人们对测谎器这个名称并不陌生，因为在一些惊险涉案的电影中，测谎器出现的场面给人留下一种很神奇的印象。但，更多的人并不相信测谎器在破案上的作用。

测谎器（polygraph）是一种同时能够记录包括呼吸、循环及脑电波等在内多种与情绪相关的生理反应记录仪，应该说与测定谎言并无直接相关，但能够反应回答人的心理状态。

因此，在询问过程中只能观察那些围绕当事人在其特有信息上的心理反应。例如，利用一些仅有当事人知情的案发现场及特定环境的话题，是能够诱发一定的心理反应和表现出一定的生理变化。

当然，测谎器仅仅通过「是」、「不是」或「不知道」的简单回答所出现的生理反应并不能给出正确的判断结论。但，在凶器种类，被害人特征及案发时间和现场环境等询问话题中，当事人是否的心理反应应该是不同的。

实际上，测谎器所记录的生理反应并不是因为谎言引起的变化，而仅是对当事人的一种记忆检测。