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看过电影闻香识女人(Scent of a Woman)的人估计都会被男主角超人的能力所折服,瞎子艾尔·帕西诺能够通过女人身上的香味猜测姓名、辨别体貌特征和性格特点,甚至是家庭背景,虽然夸张点,但足以反映了一个有阅历男人的魅力。美国科学家发现企鹅也有如此般的“特异功能”。
通过体味识别信息在昆虫中普遍存在,但在企鹅中发现倒很新鲜,他们的研究论文Odor-Based Recognition of Familiar and Related Conspecifics: A First Test Conducted on Captive Humboldt Penguins (Spheniscus humboldti)近日发表在PLoS ONE上。科学家从企鹅的尾部一腺体获取一种气味分泌物,之后涂抹在狗窝里,观察企鹅在狗窝里的逗留时间。如果狗窝里的分泌物是企鹅的非亲缘不熟悉的,相比于非亲缘熟悉的逗留时间明显偏短,说明了企鹅对熟悉的气味更能亲近,企鹅能够分辨出熟悉的和不熟悉的气味。在第二个试验中科学家发现相比于不熟悉的亲缘,企鹅会逗留更长的时间在不熟悉的非亲缘的狗窝里,说明企鹅能够分辨亲缘和非亲缘,对新奇的气味比较感兴趣,而这据说可以避免自交衰败。这项研究有两个明显的意义,一是可以用于濒危动物的保护,如在设计迁地保护方案时,可以在迁入地加入动物熟悉的气味,帮助动物快速适应新的栖息地。另外,他们的研究也从新的角度解释了企鹅是如何避免近亲繁殖的。
令我困惑的是,从整个研究来看,企鹅好像既喜欢熟悉的气味,又对不熟悉的气味有偏好,好像有点矛盾。
被誉为现代生物学之父的达尔文娶自己的近亲结婚,结果其子女多不健全,人类好像缺乏避免近亲结婚的生物学机制,即使在上世纪60年代的中国依然有很多表亲结婚现象。现在近亲结婚在优生优育的国策下已经明显减少了,随着我国一个家庭一个孩的政策持续执行,近亲结婚的外部条件都不会存在。有一点我们人类不同于动物的区别就是,我们往往通过文化这种更强大的约束力来避免繁衍出孱弱的后代。
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GMT+8, 2024-6-27 08:33
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