过去几十年的技术发展基本上取决于新材料发现和技术方法创新。它们包括新型聚合物材料的合成和光在工业过程中的应用。基于光与聚合物相互作用的技术成果已成为各种应用领域的重要因素，并仍处于一个不断发展的阶段。简单几个例子即可说明。例如：聚合物被用作为非线性光学材料、光波导的芯层材料和制备计算机芯片的光刻胶。聚合物还被用于光开关和光存储，用于复印机和将光转换为电能的太阳能电池。甚至某些聚合物材料还被用来产生光。

另一方面，光也被用作为合成聚合物的工具。例如用于引发小分子进行聚合反应。这一方法还被用于涂料和胶粘剂的交联，甚至还被牙医用于交联牙齿的镶嵌物。

很明显，与聚合物和光的话题相关的领域是非常广阔的。按照光物理和光化学的顺序原则进行介绍，有可能保证我们的讨论遍及这一广阔领域。因此，本书将光物理和光化学各自单独进行介绍（第一部分和第二部分），其中包括他们各自的基础和相关应用技术。考虑到纯的光物理不包括聚合物的光化学变化，设立了一些独立章节（第一部分）介绍与聚合物和光相互作用相关的基础，包括光导、电光和非线性现象、光折变和光致色变（分别在1-5章）。与聚合物光物理相关的重要技术安排在第6章，包括静电复印，发光二极管，激光，太阳能电池，光波导和光纤等。

在第二部分，将光致化学变化的讨论按有机合成聚合物（第7章）和生物大分子（第8章）分别进行。同样，与聚合物光化学相关的应用技术也单独立章进行讨论（第9章）。包括制作计算机芯片所必需的光刻技术，以及激光漂白技术。在第9章还专门设一节讨论通用聚合物材料的稳定性问题，这是塑料在长期使用过程中能否保持稳定的一个重要问题。

聚合物的光化学合成是第三部分的内容。各种光引发聚合的方法在第10章讨论，第11章则专门讨论相关应用技术。后者包括交联在涂料和牙科材料，印刷板（用于印刷报纸），以及全息照相（对数据存储非常重要）中的应用和接枝或嵌段聚合物的合成。

最后，第四部分对没有纳入前面内容的其它相关发展进行了综述。主要内容特别集中在聚合物在光存储（第12章）领域的应用，其中包括目前常用的数据存储系统（光盘，多功能数码光盘和蓝光光盘）。另外，聚合物在光传感和光催化的潜在应用也分别在第13章和第14章中进行了介绍。