为小孩科普南瓜花和曼陀罗花很容易，前者是藤蔓性攀援结南瓜的葫芦科植物，后者为直立性乔木的有毒茄科植物。然而，要把中国的曼陀罗花的种类区分开，却并非一言两语那么简单。

      提到曼陀罗，人们总会说出很多地方俗名，如枫茄花、醉心花、闹羊花、喇叭花、狗核桃等。人们总会被白色、紫色、粉色、金黄色、绿色的曼陀罗花所迷惑，也会被蒴果的开裂和不裂、光滑或有刺所茫然。同时，人们还会为学名是曼陀罗还是洋金花争论不休，当作茶余饭后的美谈。

      曼陀罗，茄科Solanaceae曼陀罗属Datura植物的一种泛称。全世界约16种，广布于热带和亚热带地区，少数分布于温带地区。我国有4种，南北皆有分布，野生或栽培。

      中国的4种曼陀罗，根据习性可划分为两大类。一类是小乔木的木本曼陀罗D. aborea，喇叭状花冠和光滑的浆果向下垂悬都是其独特的分类学特征。如上述所言，公寓旁开黄花的曼陀罗，就是木本曼陀罗（图1）。另一类有3个种，为草本或半灌木。3个种中，根据花冠形状可将其相区别。花冠呈圆筒状的是曼陀罗D. stramonium，在花色、果实形态方面有一些自然变异，如紫花或白花，蒴果有刺或无刺等（图2，3）。花冠呈喇叭状的为毛曼陀罗D.noxia和洋金花D.metel，前者整个植株、果实都被毛，蒴果附垂，后者无毛被，蒴果斜升。通常，白色、紫色、黄色以及重瓣曼陀罗都是洋金花的自然变异类型和品种。

 

      虽为剧毒，曼陀罗在佛教里却有着优美的传说。曼陀罗一词源自印度梵语mandala，意译为坛场，以集聚一切圣贤、功德为主。在佛教中，曼陀罗花是适意的意思，见到它的人都会感到愉悦。它包含着洞察幽明、超然觉悟、幻化无穷的精神，具有这种精神的人就可以成为曼陀罗仙。传说释迦牟尼成佛时，大地震动，诸神齐赞，天鼓齐鸣，天雨曼陀罗花、曼殊沙花、七宝莲花等不分昼夜从天而落，满地缤纷。如今，曼陀罗花因不同的花色而具有不同的花语，最喜欢的是金色曼陀罗：天生的幸运儿，有着不止息的幸福。

      愿金色的曼陀罗遍地盛开！

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