《国语·周语上》中记载了这么一个故事，周厉王做人很残忍，遭到了国民的公开指责。等召公把这种民情禀告厉王，厉王大怒

急忙找来卫国的巫者，命令他监视那些公开指责自己的“暴民”。巫者将这些暴民”报告给厉王，厉王就派人杀掉！自此，国都里的人都不敢再说什么了！只是在路上遇到时相互用眼色暗示。

 

这下子厉王高兴了！对召公说：“我能止住指责了！大家都不敢说话了。”

 

召公说：“这是堵人的嘴啊。堵住老百姓的嘴，比堵住河水更糟糕！河水越堵塞约有可能冲破堤坝，早后遭殃的人一定会更多，老百姓也象那河水。因此治理河水，要懂得疏通它，使之畅通不堵，同样，治理老百姓的人，要放任他们，容许他们说话。

因此，天子治理政事，命令公、卿以至列士献诗，乐官献曲，史官献书，少师献箴言，盲者朗诵诗歌，朦者背诵典籍，各类工匠在工作中规谏，百姓请人传话，近臣尽心规劝，亲戚弥补监察，太师、太史进行教诲，元老大臣整理阐明，然后君王考虑实行。

 

这样政事才得到推行，而不违背事理。百姓有嘴，好象土地有高山河流一样，财富就从这里出来；好象土地有高原、洼地、平原和灌溉过的田野一样，衣食就从这里产生。嘴用来发表言论，政事的好坏就建立在这上面。实行好的而防止坏的，这是丰富财富衣食的基础。百姓心里考虑的，嘴里就公开讲出来，天子要成全他们，将他们的意见付诸实行，怎么能堵住呢？如果堵住百姓的嘴，将能维持多久？”

原文如下：

 

厉王虐，国人谤王。召公告曰：“民不堪命矣！”王怒，得卫巫，使监谤者。以告，则杀之。国人莫敢言，道路以目。
王喜，告召公曰：“吾能弭谤矣，乃不敢言。”召公曰：“是鄣之也。防民之口，甚于防川；川雍而溃，伤人必多。民亦如之。是故为川者，决之使导；为民者，宣之使言。故天子听政，使公卿至于列士献诗，瞽献典，史献书，师箴，瞍赋，朦诵，百工谏，庶人传语，近臣尽规，亲戚补察，瞽、史教诲，耆艾修之，而后王斟酌焉。是以事行而不悖。民之有口也，犹土之有山川也，财用于是乎出；犹其有原隰衍沃也，衣食于是乎生。口之宣言也，善败于是乎兴。行善而备败，所以阜财用衣食者也。夫民虑之于心，而宣之于口，成而行之，胡可壅也？若壅其口，其与能几何？”
王弗听，于是国人莫敢出言。三年，乃流王于彘。