使用越频繁，变化越慢

武夷山

2007年10月11日出版的Nature杂志发表了哈佛大学演化动力学研究计划Erez Lieberman等人的文章Quantifying the evolutionary Dynamics of languages（语言演化动力学之定量研究）。文章说：

他们研究了1200多年来英语动词规则化的历程。为此，建立了关于动词变化、变位（conjugation）的数据库。他们追踪了177个古英语不规则动词的曲折变化（inflectional）情况。这177个词当中，有145个在古英语发展为中世纪英语之后仍旧为不规则动词，有78个迄今仍是不规则动词。动词规则化的速率取决于该词的使用频率。不规则动词的半衰期正比于其使用频率的平方根，也就是说，如果一个动词的使用频率是其他动词的百分之一，则该词规则化的速率是其他动词的10倍。 

在同一期杂志上还有另一篇语言学研究论文，是英国里丁大学进化生物学研究组的Mark Pagel教授等人完成的，题目是Frequency of word-use predicts rates of lexical evolution through Indo-European history（词汇使用频率决定了词汇在印欧语言发展史中的演化速率）。文章说：

他们利用英语、西班牙语、俄语和希腊语这四大语言语料库中涉及的87种印欧语言的200种基本词汇的语义，建立了比较研究数据库。他们发现，一个词使用得越频繁，演化得越慢。词汇替换的历史变化速率之50％，可以用词汇使用频率来解释。

博主：以上两项不同的研究，得出了一致的结论――使用越频繁，变化越慢。但“使用越频繁，变化越慢”似乎并非普遍规律。语言是一种人工物，手机也是一种人工物。手机使用越频繁，变化（更新换代）则越快。造成这一差异的根本原因是什么呢？