线粒体DNA（mtDNA）裸露于线粒体基质中，缺乏组蛋白和DNA结合蛋白保护，容易遭受氧自由基损伤而细胞突变。另一方面，催化mtDNA复制的DNA聚合酶I不具备碱基较对功能，复制错误率高，mtDNA损伤后缺乏一套完整的DNA修复系统，易导致mtDNA，甚至导致细胞衰老与死亡。同样在衰老过程中，线粒体DNA（mtDNA）的容易发生突变。在人类的相关研究中，耐力运动与人体维持健康有着密不可分的联系，包括提高寿命。线粒体DNA损伤与人体的寿命是否有关？Safdar等对小鼠进行5个月的运动干预，每周三次45分钟的运动，结果显示增加线粒体呼吸能力，并防止线粒体DNA损伤。此外，受过训练的老鼠不再表现出过早死亡或加速老化的症状，如脂肪丢失，肌肉损失，贫血，毛发花白等衰老症状。今后的工作希望进一步探讨同样的运动方案是否有助于保护人类线粒体活性，减轻正常或过早老化的病理作用。

Proc. Natl. Acad. Sci. U.S.A. 108, 10.1073/
pnas.1019581108 (2011).

（左侧为耐力训练的鼠，右侧为到对照组的鼠，均为30周龄）