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春天里的假苹婆仿佛变魔术般枝条挂满了许多粉红的小五星。朵朵星花细细碎碎地点亮了整个热带雨林,使静谧的雨林群落多了几分热闹,几分繁忙。
假苹婆(Sterculia lanceolata ),为梧桐科苹婆属半落叶乔木,由于其结果的时间与中国七姐诞辰相近,故称为七姐果、赛苹婆、鸡冠皮等。叶子呈椭圆形,先端急尖,基部钝圆,边全缘,叶柄肿胀。在露地其花期为4-5月份,在温室里3月初就有花。圆锥花序,腋生,密集且多分枝,花淡红色,萼片5枚,仅基部相连,向外开展如星状,其花为单性,雄花的雌雄蕊柄长2-3毫米,向内弯曲,花药大约10个,雌花的子房圆形,花柱弯曲。其实此属的花都是没有花瓣的,我们所见到假苹婆伸展开的小红星,是它的开裂萼片。夏天结出蓇葖的果,五粒,成掌形放射状,未成熟的果为绿色,成熟则是鲜红色。成熟的果实远看就像一个个炸开的红色果子,里面一颗颗黑珍珠般的种子,十分有趣。其果可以食用,也可以榨油。
俗话说“人有相似,物有相同”。此话真的一点不假。既然有假苹婆,那么真苹婆又是怎么样的呢?真苹婆就叫苹婆(Sterculia nobililis),又名频婆、凤眼果。它跟假苹婆都同属梧桐科苹婆属亦是常绿乔木,不论外型果实和叶子都很相似,但也不难区别。首先,叶:苹婆的叶子为阔矩圆形至矩圆状椭圆形,比假苹婆的叶子阔得多,而假苹婆的叶子为椭圆状矩圆形,近披针形;花:苹婆花則是奶黃色,5裂,单性或双性,雌雄同株,型态有点像细小灯笼,而假苹婆花为淡紅或淡粉紅色,五辨、型态为星型;果:苹婆的果实一般每荚有籽1至3粒,大小介于蚕豆与鸽蛋之间,比假苹婆籽大得多,吃起来像板栗,而假苹婆果的果实一般每荚有籽5至7粒,大如花生米。另外,苹婆枝叶比假苹婆更为浓密,几乎不透阳光。只要通过以上几点你就可以轻松区分真假苹婆了。
苹婆是个有点奇怪的名字,古有名频婆,源出梵语,原意为“身影”,意译为“相思树”。不管怎么样,真假苹婆树都是广东南部的乡土树种,在山间郊野都可以看到,其粗生易长,树冠浓密,树形优美,宜作庭院风景树和行道树。
(作者:邹丽娟)
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