3月11日，日本东部海域发生九级大地震，看到地震引发的海啸（tsunami）的惊人威力，令人不寒而栗！我不禁联想起35年前发生的唐山大地震。

回想起1976年7月28日那个可怕的凌晨，我住在北京中关村58楼。在沉睡中，我被楼房的激烈晃动警醒。由于曾经历过邢台地震、海城地震，我很快意识到发生地震了。当时的感觉跟我搭乘“和平28号”在八级风中的海上的情况相象：整个楼房在格格作响，一切都在大幅度中摇动，我根本无法下床，只能无助地匍匐在3岁儿子的身上，心想，预制板掉下来还能给儿子“抵挡”一阵。几分钟后，晃动暂停，我把惊醒了的儿子（他在惊叫“怎么啦”？“怎么啦”！）从床上抱起，汲上拖鞋，跌跌撞撞地下了楼，到了中关村小学的操场，那里已经挤满了人，大多衣冠不整，仅能遮羞而已。此后，我们在余震阴影下过了三个月的“地震棚生活”。

我当时的最深的感受是：大自然有无可抵挡的摧枯拉朽的力量，人类在它的面前是如此孱弱，人类必须敬畏大自然！以后的一些大灾难，如2006年的地震海啸、2008年的汶川地震，乃至四天前的日本大震灾，更加深了我的这一认识。

我曾几次到西北部，去看看这个中华民族的“摇篮”。经常看到那里的荒凉贫瘠、满目苍夷，产生一个疑问：我们的老祖宗怎么选择了这么个“破地方”发家？仔细一想，不对，那里曾经绿水青山莺歌燕舞！那是过度开发造的孽！

2007年夏，承上海市教育工会安排，我到宁夏休养，参观了那里的西夏遗址，对此有了更明晰的答案。那里本是沃土。由于西夏王连年穷兵黩武、征战不已，他们又善于火攻，而木材又是当年的主要燃料，大批森林随之销声匿迹。于是，老祖宗“造就”了这一片荒芜的高原，这是不尊重自然规律、肆意破坏自然的必然后果。

记得我还在读书的时候，“人类征服大自然”的口号喊得震天响，什么“群众一声吼，高山也低头”，什么“人有多大胆，地有多大产”等等，有些违背自然规律的做法，很快就付出了昂贵的学费，有些则给子孙后代留下了祸根。后来才知道，“人类征服大自然”只不过是前苏联的某些空想主义学者的“自然观”，它产生的影响不可低估，在我国至今仍能看到其后果。我曾听说，为了遏制蓄洪造成的山体滑坡，某个县领导妄图用大链条去“锁住”山头，这不是“现代唐吉诃德”，又是什么？

因此，我认同一些学者的观点：人类应当敬畏大自然。所谓“敬畏”大自然，应当理解为“尊重自然规律，为人类生存而趋利避害”。“尊重自然规律”就是对自然的“敬”，“为人类生存而趋利避害”就是对自然的“畏”。 所谓“敬”和“畏”，并不是“彷徨无措”，也不是“疑惧”人类自身的能力，更不是“人类丧失了征服大自然的信心”。所谓“尊重自然规律”并不等同于“征服大自然”。党中央提出的“科学发展观”，实际上是说，一切发展都应以人为本，都应尊重自然，保护和爱护环境，造成一种“人与自然环境和谐相处、和谐发展的局面和氛围”（http://www.lxxsd.com/Article.asp?id=508 ）。2010上海世博会正是倡导这种认识的生动体现。

“天要下雨，地要晃动”，你能阻止吗？地震、海啸、洪水、干旱的发生，你能准确地预测吗？这些重大自然灾害，人类当前难以改变其发生机制，而且长远来说，也是不能改变的自然规律。所以，我们要敬畏大自然。

正因为如此，要启动一个大工程（如拦河筑坝）时，必须想一想是否符合“尊重自然规律，为人类生存而趋利避害”这一原则，一定要经过反复的科学论证，千万不能再贻害于子孙后代！

继而一想，在大自然肆虐之时，人类真的只能“束手就擒”了吗？不！的确，按目前的科学技术发展程度，我们还无法准确地预报地震、海啸之类的灾害，在可以预见的将来，也无法做到，因为从数理科学的角度看来，这是一个极其困难的“反问题”，只能获得一些局部性的成果，不可能彻底解决。但是，人类可以利用已经掌握的或未来能够掌握的自然规律为人类服务。对我们数学力学工作者来说，监测和局部性地预报地震、海啸等等，不是可望而不可及的事情。我在讲授“水波动力学”课程时，曾讲到了地震海啸的发生机理，并用不很复杂的数学工具诠释了地震海啸的波形（参看博文http://bbs.sciencenet.cn/home.php?mod=space&uid=330732&do=blog&id=355469）；此次日本震灾发生后，他们的科研人员对于继发的海啸的预测还是相当准确的。

相比之下，我国在地震海啸基础研究方面投入的人力物力远不及日本。可能的原因是，由于有日本列岛等岛屿链的阻挡，我国发生tsunami的概率较小。因此，我国科技界虽有一些研究，也在努力建立海啸预警体系，但相关的研究水平与日本、美国等不可同日而语。较少发生不等于不发生，不怕一万，就怕万一。日本的大震灾给我们敲响了警钟！

总而言之，我们应当敬畏大自然，同时又应努力掌握自然运行的基本规律，最大限度地趋利避害。

写于2010年7月29日晨

http://blog.lehu.shu.edu.cn/sqdai/A236514.html

改写与2011年3月15日晨