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前天(2008年10月8日)消息证实,我在MBL(Marine Biological Laboratory at Woods Hole)的同事Osamu Shimomura 获2008年诺贝尔化学奖。同时得奖的还有
Osamu Shimomura 是日裔科学家,因最早发现绿色荧光蛋白而获奖。从获奖的排名次序中我们也可以看出,Shimomura 最早发现了荧光蛋白,Martin Chalfie和Roger Y. Tsien作出了后续的贡献。Shimomura今年80岁,1960-1982年在Princeton University 工作,1982-2001年在MBL工作并从MBL退休。 退休后他不再拥有实验室,于是他把实验室搬到自己家里,继续做研究并发表论文。
在10月8日上午11点MBL的新闻发布会上,Shimomura说,“如果你发现一个有意思的题目,要一直做下去,直到发现一些东西。如果你碰到困难,想办法克服。不要沮丧。科学研究中总有困难。”(http://www.mbl.edu/news/features/shimomura.html)由于时差,Shimomura凌晨5点接到诺贝尔基金会的电话,把他从睡觉吵醒,告诉他获得了诺贝尔化学奖。 他很惊讶。事先他只是得到一些谣言,他有可能得生理奖。
了解他的同事告诉我,Shimomura是一个很低调平和的科学家。他只知道默默地做他的研究,很少出头露面。他没有各种头衔,没得过其他大奖,也不是院士。他的太太是他的助理。他们经常在Woods Hole 美丽的海边散步。可能因为日本的文化习惯,散步时他太太总落后他三步。
Shimomura夫妇住在Falmouth小镇(MBL 所在的Woods Hole是其中的一个小村庄)。我也住在这里。我太太告诉我,她曾经在超市买菜时看到一个平和的日本老年妇女主动跟她聊天,现在想起来,她可能就是这个诺贝尔得主的太太。我们这个小镇只有两个食品超市, 所以可以经常在这里碰到熟人,我们很少看到日本人, 中国人不超过10家。
自从MBL 1888年成立以来,Shimomura是第56位在MBL学习或工作过的诺贝尔获奖者(详细名单可见:http://www.mbl.edu/news/nobel/index.html)。 所以不奇怪,除了一个简单的30分钟的小型新闻发布会,我没有在这里看到更多的庆祝活动。连我在UC Berkeley 学习时看到有专门为诺贝尔获奖者设立的专用停车位在MBL也没有,大概因为,如果这些人都到的话,这里临海的停车位都不够了。
我想,这才是做科学(doing science): 你默默地持之以恒地工作,或许,等你老了或者死后, 有一天,你突然被告知(或者在死后),你的工作是重要的,得到了世界的承认。
(2008年10月10日,星期五于MBL, Woods Hole)
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