好说话与不好说话的美国人

武夷山

（写于90年代中期）

人在异乡，对于异乡与本土差异的印象也最深。

一个冬日，一位朋友做东请众位朋友一大帮（都是中国人）看热映中的电影。为避免买不着当场票的尴尬，他提前买好了票。邻近放映时，被请的朋友依约来到了电影院门口，做东的却没到，大家都在呼呼的寒风中站着。这时，我们当中有一位与验票小姐商量说：“我们已经买好票，只是拿票的人还没到。天这么冷，能不能让我们先进场，我们留一个人在你身边等那个持票人？”验票小姐笑吟吟地说：OK。众位感慨道：美国人真好说话。若在中国，怎么可能？

美国人也有不好说话的时候。一次，驻美使馆来了新同事，也是爱书人，我带他去华盛顿市公共图书馆申请借书证。按规定，只要任何证件能表明申请者居住在本市，图书馆都可以发放借书证。偏巧，我的新同事只带了外交官身份证，而此证上没有居住地址记录。值班的图书馆女管理员说：“对不起，不能办”。我的同事将我们的居住地址和住宅电话都告诉了她，我也给她看我的驾照上的居住地址，告诉她：这位申请者与我是同事，住在一个楼里。但她根本不为所动。她对我的同事说：“你只要下一次带一个你收到的信件的信封来，信封上不就有你的地址、姓名吗？再加上你的外交官身份证，就可以给你办借书证。今天办不了。”我们告退出来，咕哝一句：“美国人真死板！”

典型的美国百姓就是这样，即使对陌生人也比较信任，但照章办事不含糊，有时简直到了迂的地步。这可能与美国是个移民社会又是个法治社会的特性有关。如果整个社会都充斥着对陌生人的不信任气氛，那这个移民国家很难正常运转下去；如果很多人有法不依，有章不循，美国社会同样会分崩离析。

可惜的是，美国社会中的相互信任感已经大大不如从前了。80年代后期我驻美时，任何成年人，不需任何证件，都可堂然走进国会图书馆去查阅资料，只要不把资料带出馆外即可。后来，由于国会图书馆每年有大量图书被盗，现在的规定是：持有带照片的证件（所谓“photo ID”）的成年人才可以入内。

我们驻美使馆的一位同事曾经在光天化日之下在使馆附近被劫，由于身上刚好没带钱，被劫匪打得鼻青脸肿。可叹的是，在同样一座城市里，松鼠和鸽子反而比人更有安全感，因为没人去伤害它们。在安全感都缺乏的时候，当然相互信任感就更成问题了。

他山之石，可以攻错。一个社会可以成为另一个社会的镜子。现在，越来越多的国人有机会走出国门，看看外面的世界，应该利用这个机会留心学习别人的好东西。如果从这个角度出发，则美国人的“好说话”与“不好说话”都有值得学习之处。