偶然翻出商务印书馆“万有文库”里的两册小书，是J. Tyndall的《阿尔卑斯的冰河》（The Glaciers of the Alps）。第一次见这书时，还以为是地质学家写的呢。其实，T是物理学家，1856年登阿尔卑斯，是为了科学，当然也顺便成了登山爱好者的先驱。后来他几乎每年都去，造就了登山人的“黄金时代”。在阿尔卑斯，他卷入了冰川学的争论。这本书，一部分是谈话，一部分讲科学。他谈的科学就是“关于光和热的性质”。他还介绍过Helmholtz的能量理论。

原来，H写过一本论能量守恒的小书，Asimov为他写的小传说，迈尔在1842年宣布了能量守恒的概念，但H在1847年独立地更为详尽得多、深入得多地阐述了这一概念，所以通常把这方面的荣誉归于他，而近来却倾向于H、迈尔和焦耳三人分享。像其他人一样，H没能发表论文，因为“权威们”不答应。最后只得以小册子的形式出版（书名叫《论力的守恒》（über die Erhaltung der Kraft））。

Kuhn在《必要的张力》里系统考察了“能量守恒作为同时发现的一例”：“在1842年到1847年间，四个相隔遥远的欧洲科学家先后公开发表了能量守恒的假说……”（还有一个是L. A. Colding）。Kuhn认为自然哲学在其中起了很大的作用——的确，尽管H在他的《绪论》里说，“我写这本书时，不以哲学的理论作根据，完全把它写成一种物理假说的形式……”但他在前言里，还是留下了形而上的痕迹：

理论科学的唯一目标，是从自然中求出一切事件的最后不变化的原因。

在1881年的补遗里，H解释说：“绪论一章的学理大受康德认识论的影响，但我还可认为这些学理是对的。”