2010年11月22日，54岁的中国政法大学教授蔡定剑先生去世了，校园内外、各大新闻媒体、众多公共知识分子惊呼：世间再无蔡定剑！何兵称“蔡定剑教授是中国知识分子的榜样”，凤凰网称“宪政之喉蔡定剑”，南方日报称“蔡定剑留下了长长的中国梦”，济南时报称“一个理想践行者逝去”……一个并无任何行政头衔的学者，竟然获得了如此广泛的社会爱戴和尊敬。

神交蔡先生是因为他的书，在关注公众参与研究的过程中，他不可回避，从此闯入了我所关注的学者之中，后来才认识到先生不仅学问做得好，更是“行动派知识分子”。

关于蔡先生的道德文章，所了解既少且浅，当然不足以评论蔡先生，但关于蔡先生的去世则给人以更多的思考。

好像鲁迅说过，“生活太安逸了，学习和工作便会为生活所累”，虽然人性都追求自利性的享受，而且扩大内需，实现经济增长也需要大家去进行正常的消费，但是作为一向承担了中国文化道统的知识分子——古代称之为“士”，是不是除了“五斗米”之外还应有更为高远的追求。张载的“为天地立心、为生民请命、为往圣继绝学、为万世开太平”是一种答案。蔡先生用自己的一生所阐释的知识分子“家国情怀”也是一种答案，以天下为己任，忧国忧民。弃官志学，逆水行舟；勤奋著述，发人深省；春风化雨，润物无声；心怀苍生，仗义执言。

1840年以后甚至更早一些所开始的中国“现代化”进程，1919年前后所兴起的“西学东渐”，1978年之后的改革开放，东西方的文化思想的碰撞、理想与现实的冲突、市场经济的滚滚大潮、“世界的平坦化趋势”，反躬自身，在不断追求的过程中，除了必需的物资之外，我们还应有什么样的精神追求？没有这些精神追求是否会影响强烈而又持久的富足生活与心灵宁静？什么样的人生才是我们所需要的。

可能这些思考有很多答案或者没有答案，但这个思考的过程便具有很重要的价值。慎终追求，民德归厚，当对蔡先生盖棺定论时，他用知识与道德的力量照亮天空，启迪人心，启蒙国家，那么我们应该去选择什么样的人生。孙振耀说，我们在生前就应该思考自己的墓志铭，因为那代表你自己对完美人生的定义，我们应该尽可能在有生之年去实现它！