我女儿小时候经常拉肚子,动不动就发高烧,我们也不给她吃什么药,只是在高烧不退时才会适当给点退烧药。一般拉肚子都是细菌感染,我不随便给她吃药或打点滴是因为我有意让她靠自己的身体抵抗细菌感染。现在她长大了,肠胃功能很不错,再也不因肠道细菌感染而发烧。这说明了一个道理:人体的免疫系统是需要“锻炼”的!
生活中常常见到有些人从来不生病,平常连感冒都不犯,但一旦生病可能就是大病甚至不治之症。相反,有些人经常有点头痛脑热,跑医院抓药是家常便饭,但他们却不容易患大病,有些“病秧子”居然能熬成长寿老人!这就是通常所说的“小病不断,大病不犯”!
这种说法有科学道理吗?当然!人类终生都在与病原微生物“搏斗”,大到寄生虫,小到细菌、真菌和病毒,不是你死就是我活!在人类还没有发明抗生素等药物之前,人体抵抗病原体的唯一武器就是自身的免疫系统。用专业术语来说,人体依赖体液免疫(如产生抗体)和细胞免疫(如分泌细胞因子)的共同作用识别并杀灭入侵的微生物,其中抗体的生成就是B淋巴细胞接触抗原(病原微生物及其组分)后产生的,抗体可以有效地中和抗原。
B淋巴细胞有效应细胞与记忆细胞之分。顾名思义,效应细胞负责分泌抗体,记忆细胞则对抗原产生记忆。当抗原再次出现时,记忆细胞就能分化出效应细胞并产生相同的抗体。这就是疫苗接种能预防传染病的原理,而疫苗实际上都是经过人工灭活处理的病原微生物及其组分,现在已能通过基因工程的方法进行批量生产。接种的疫苗越像天然的病原体(如减毒活疫苗),它对病原体入侵的免疫效果就越好!
假如你患了一次流感,就等于是被流感病毒“接种”,你体内就会产生抗流感病毒的抗体,即使你不吃任何感冒药,最后身体也会将流感病毒彻底清除。当下次再遭遇流感病毒时,身体就会再次产生抗体中和流感病毒,你也就不会再得感冒了。请注意,由于流感病毒变异频繁,若第二次遭遇的病毒亚型与第一次遭遇的病毒亚型不同,则抗前一种亚型的抗体可能对后一种亚型无效。这就是为什么流感疫苗需要每年接种的原因。
不妨这么说,你被病原体感染过一次,你体内就能产生相应的抗体,你感染病原体的种类越多,你体内产生的抗体的类型也就越多。只要你能从一次感染中康复,你就不会因同一种感染而再次生病!相反,一有感冒症状就立即吃药,身体的免疫系统就失去了一次“锻炼”的机会,下次感冒就只能靠吃药来治病啰!
不过,人体免疫系统并非对所有病原体感染都能形成保护性免疫,其中艾滋病是因为病毒直接摧毁人体免疫系统,SARS是因人类从未接触而完全缺乏免疫力。因此,在艾滋病和SARS疫苗尚未研制出来之前,患者只能靠药物清除体内的病毒,而不能“以身试病”来提升抵抗力!