本文由《新东方英语》2010年第7-8期“留学驿站”栏目刊登。

作者：马臻（本博主）

        谈到美国，人们常会想到蓝天白云。的确，美国环境整洁、空气清新、天空碧蓝，路上行人也很有礼貌。留学生到了美国，没人管头管脚，感到很自由。但是一不小心，也会遇到些麻烦事儿。比如，有的留学生当助教，给学生打低分，结果反被诬陷为性骚扰。有学生假期回国探亲，图省钱，把公寓转租给别人，结果国际长途被乱打，家具也被砸坏了。还有的留学生收到自称是银行主管的email：“正有不法分子试图登录你的网上账户，请立即点击以下链接确认你的银行账号和密码！否则，你的存款将被冻结！”可是遵照执行后，存款反被卷走了！以下，我说说亲历的几件麻烦事儿。

“免费”的软件

        初到美国，家里无法上网，我心里便觉得怪痒痒的。一日，我走出超市，看到某网络公司在派送免费上网软件，号称只要有电话线就能上网，免费试用两个月，不用提供信用卡信息，无需承担任何责任！我心想不用白不用，便在电脑里装了这软件。可快满两个月时，我打电话去取消服务，接线员死磨硬泡，劝我继续免费用一个月。一个月后，我打电话过去，却怎么也打不通。虽然我没有提供信用卡信息，但网络公司还是通过电话公司收取我一个月的使用费。我这才知道国内外的不同：在中国，如有免费的手机资讯服务，只要你在试用期满后不付钱，对方会主动切断服务，你也不必理会对方。可在美国，如果不能在试用期内取消，那么网络公司就默认你接受他们的后续有偿服务，每个月都要收你钱，直到你取消为止。

        为了甩掉他们，我按照网络公司的要求邮寄了取消信。一个月后，没人向我要钱，我便以为大功告成。谁知又过了半个月，账单寄来，又要收我一个月的钱。由于收到账单时，新的一个月已过去了半个月，我还得付这个月的钱。给网络公司打电话，他们不认账，说根本没收到我的信。愤而找他们上级，结果电话东转西转，交涉了一个多小时，那位主管冷冷地说：“那你不付钱好了。”数月后收到讨债公司的威胁信：“如果你不付钱，我们就要向信用记录部门报告了！”在美国，信用是非常重要的，如果他们向信用记录部门告状，以后我申请信用卡、向银行贷款、租房子都会受到影响。好汉不吃眼前亏，我无奈地把钱给了他们。我在网上搜索了一下，发现了很多关于该网络公司欺诈消费者的投诉。充当打手的讨债公司也不是吃素的，他们会在拖欠的款项上加上自定的罚款，每个月利滚利，以增加讹诈力度。经历了此次事件后，我再也不用“免费”的上网软件了。

        除了免费上网外，国外还有不少陷阱：在超市买东西，营业员竭力怂恿你拿“免费”的杂志，只要用信用卡交一美元手续费。在网上下载电子书，网上书店号称试用一天仅需一美元。在网上购花，屏幕上跳出一个窗口，送你免费会员卡。这些商家以“免费”的东西为诱饵，把一些诈钱的条款用极小的字藏在冗长的条款中，很多留学生一不小心就上钩了，银行帐户就像一只米袋被戳了洞般地被扣钱。因此，对于“免费”的东西，大家要三思而后行，千万不要贪小便宜。如果资本家成天白送大家东西，那他们靠什么赚钱啊？

葫芦僧判断葫芦案

        我们住在南加州，妻子的舅舅住在北加州。我们乘飞机到北加州，请她舅舅帮忙买新车。清晨，我们像是揣着全部家当一样小心翼翼地开车回南加州。由于新车在磨合期内不能开得太快，我们确保车速小于每小时60英里。开进洛杉矶县，天色已黄昏。突然一辆警车呼啸而来，命令我们停车。走下个全副武装的日本裔警察，说我妻子以每小时93英里(即每小时150公里)的速度超过别的车子，并换了三条车道，跑到一群车的最前面去了。其实，那根本就不是我们！我说：“你肯定搞错了。也许有人超车，但那是别人，不是我们！”警察说：“那你们见我的警车跟在后面，为什么要踩刹车？踩了刹车，说明你们本来就超速了。”天哪，真是葫芦僧判断葫芦案。我们踩刹车是因为前面的车子突然踩了刹车，并非因为心虚。在踩刹车前我们根本就没有看到警车。我问：“你有录像证明我们超车吗？”那警察说他没有录像，但他亲眼看到我们超车。警察在罚单上写上我妻子每小时开93英里，命令我妻子签字。妻子不承认这莫须有的罪名，那警察便拍拍别在腰间的手铐：“你到底签还是不签？”妻子只能含泪签了字。

        回到家，我们感觉很郁闷，恨不得告他一状，但不知去哪里告。几个星期后，我们收到了洛杉矶县法院的正式罚款通知书。我们有几个选项：(1)认罚交钱；(2)在他们选定的日子出庭申辩；(3)写材料申辩。如果选一，付了钱，就不用出庭了，但这就表明我们承认有罪；如果选二，只要开庭那天我们出庭而警察不出庭，案子就撤诉，我们也不用交罚款了。本想出庭申辩，但是去法庭路途遥远，早上八点开庭，五点就要出发，更何况我那时到田纳西州做博士后，妻子到加拿大做实验，总不能为了免交两百美元的罚单而赔上两千美元的飞机票吧。于是我花了两天写了状子，客观复现了我们和警察的对话，论证警察缺乏证据，并说我们作为科学工作者，以人格担保绝对没有超车。几个月后，收到法院来信，说判定我们败诉。本想抗诉，但周围人说法院情愿相信警察也不会相信我们的。

        以上我们被警察误抓的事情比较少见。更多的是留学生“不小心”真的超速了，被抓住了，花了很多时间和警察、法院交涉，不但破了财，而且坏了心情，影响了学业。被抓住次数多了，不但驾驶执照会被撤销，而且汽车保险公司也不让投保了。不能开车，在美国哪儿都去不了。所以，我在这里奉劝大家，开车时一定要小心，不要超速。这不但是对他人负责，而且是对自己负责。

不了了之的撞车案

        一日，妻子被邀请参加一个聚会。另一个参加聚会的女生需要妻子开车接她。等妻子接到那女生，她俩一对比礼物，那女生发现她的礼物有点寒酸，便提议出去买更体面的礼物。当她俩买完礼物，进了车，并缓缓倒车时，一辆车以飞快的速度突然倒了出来，屁股对屁股地撞了我们的车。对方的车一点问题也没有，而我们的车屁股被撞凹了。对方司机是一个墨西哥女人，她下了车，把她的姓名、家庭住址、电话号码、汽车保险号码、驾照号码写在一张纸上，交给我妻子。因为撞车事件太突然了，妻子惊呆了，竟忘记了报警。

        当晚，我们打电话给我们的保险公司，请他们替我们找对方的保险公司交涉。我们的保险公司很快来信说，据调查，我们没有任何责任，对方应负全责，现在他们正在和对方保险公司联系。可过了一个多月，我们又收到一封信，说肇事者给出的保险号码根本不存在，他们准备让讨债公司向肇事者追债。又过了几个月，讨债公司说，他们发现根本就没这个人，钱要不回来了。我按照肇事者留下的电话号码打过去，总是没人接听。而如果按照肇事者提供的地址上门讨债，谁知道她会不会拿着猎枪站在门口，或者告我私闯民宅呢？想想那个墨西哥女人拖家带口的，生活也不容易，而我们已在这件事上耗了半年，就算了。谁知事情还没完：虽然我方保险公司说我们没有任何责任，我们也承担了绝大部分修车费，但是不久，保险公司就以其他名义涨了我们的保险费。

        在国外，很多留学生都遇到过车祸纠纷。有的肇事者撞了你的车子，要求私了，但一离开现场，就不认账了，甚至还反咬一口。还有的肇事者让你开到马路边上私了，结果你刚往马路边上开，肇事者就钻进他自己的车，猛踩油门，逃之夭夭。所以遇到车祸后，大家不要怕麻烦，要报警，让警察帮忙介入解决。在以上这个“反面教材”中，我的妻子没有核实肇事者的信息，连车牌号码都没有抄下来，更没有找证人、找警察，于是吃亏后，只能打落牙齿往肚子里咽了。

        以上三个例子读起来就如同看电影，但的确是我和妻子的亲身经历。由此可见，在国外的生活并非一帆风顺。遇到麻烦事儿后，我们要吃一堑、长一智，处处小心，以后遇到的麻烦就会越来越少。

文章下载：在美国遇到的麻烦事儿.pdf