关于术语“序参数”的两种用法

“序参数”作为一个诞生于物理学中的热力学研究的术语，先是被系统论的研究所用，随后又随着系统论视角在社会科学领域中的时兴，而被带进了很多社科分支的学术话语之中。虽然随着“系统论热”后来的退潮，“序参数”等术语并没有成为社会科学研究中的主要术语，但还是颇能见诸一些学术论文和专著之中，特别是那些概论性的、针对研究对象与外部社会环境的整体关系的论述之中。

不过，“序参数”这个词的中文字面意思，有时难免令人觉得有点模糊。查了一下，一般认为“序参数”其实有两个义项，这两个义项的含义还真是有着足够程度的差别，因此不能够随便混淆的。

第一个义项大意是“表示特定系统内部的有序程度的一个参数”。这个义项比较清楚，不妨假设绝对有序的系统记1，绝对无序的系统记0，那么任何一个系统在任一时刻都可以拥有一个值在0到1之间的“序参数”。不必多说。

第二个义项有时就难免让人觉得不那么直观了，按我自己的总结，这个义项的大意是“系统由于自身的对称破缺，加上某些偶然性（随机涨落）的作用，会在某些关节点上出现一些占主导性的内部力量”。进一步地说，这个力量是系统内部各种力量失去旧的平衡以后，暂时拥有决定能力的力量，通过这类力量的作用，系统会发生（类似于热力学上说的）“相变”，最终完成新的自组织过程，达到新的平衡状态。——仅凭说了这么多来看，也可以感到在这个义项下，“序参数”从字面上似乎不是非常直观地表达了这个意思。

刚才在看胡正荣等著的《传播学总论（第二版）》（清华大学出版社，2008年），结果在第140页看到这样一句话，很受启发——“此处所说的主导因素便是序参数”。一语点破，然后我就想到，其实“序参数”的这个义项完全就可以代换成“主导因素”，这样就可以避免掉很多不必要的误会，不同的义项用不同的术语，多好多清楚！此时突然又想到，以前之所以会出现这样不够明晰的术语用法，会不会是翻译方式的原因？一查“序参数”的原词，是order parameter，果然有谱！很显然，order其实是个多义词，既可以解释成“序”，也可以解释为“主导”；而parameter也可以算多义词，既可以理解为“参数”，也可以理解为“成分、因素”。——于是乎，俺不得不表示，order parameter这个术语在英文中还真是有歧义呢，那么，用中文治学的同好们，真的不妨利用强大的中文，好好把这两个义项区分一下，变成两个术语，免得让初学者迷惑。