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美国现代百货公司的由来及其先驱
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美国现代百货公司的由来及其先驱
黄安年文 黄安年的博客/2010年9月17日发布
（按:本文写于1998年4月,未发表。现在公布在我的博客上作为学术资料留存）
在市场经济发育最健全的美国,随着经济现代化和城乡生活现代化进程的扩展,零售业发生了翻天覆地的变化。在南北战争前的美国最重要的零售业包括带有物品汇集和交易场所性质的公共市场，分别为普通货品、专类货品、批发货品和旅行商店的多种形式的行商，专营百货的商店，专门供应纸烟、帽子、钟表、服装和大衣等货品的商店等四种。南北战争后百货商店适应市场经济发展的需要,独领风骚。不过对于美国百货商店的由来，迄今众说纷纭，莫衷一是，但比较认同的说法是在美国的百货商店系由店铺即贸易摊演变而来，特别是由绸缎呢绒商店兼营纺织品以外的商品的商店演变而来。从南北战争到20世纪初，在美国的主要城市和新兴城市中陆续兴起了适应现代化要求大众消费的现代消费者之宫----新型百货公司。这种百货公司一般位于城市中心,是规模巨大的零售商店,分门别类地出售服装、家用器具、绸缎呢绒、家具等物品，营业额很高。到了19世纪80年代百货公司这一的名称在美国社会生活中逐渐被普遍接受和并广泛出现在各类城市中。
对于开创美国现代百货商店作出巨大贡献的在19世纪下半叶有以下著名公司。
爱尔兰移民亚历山大·斯图尔特在20年代来到美国，1846年他在纽约曼哈顿南部开设了被称为大理石之宫的经营销售绸缎呢绒的商店,并且率先实行固定商品价格制度,改变了长期以来的讨价还价的传统习俗。1862年斯图尔特公司搬进了位于百老汇大道上第九街和第十街之间地段的八层铸铁大楼，拥有约2000职工,成为当时世界上最大的零售商店。
罗兰H.梅西于19世纪上半叶曾在波士顿等地几度开设的百货商店,但成功发展的当数梅西1858年在纽约开办的大型百货商店，它是一家销售奢侈服装用品的商店。它同样采取了固定价格和现金交易的办法,并且将出清存货的大拍卖作为加快资金周转的常用方法,同时积极开展广告促销,在四五家报纸上同时大做广告,以商品价格低于普遍价格招徕顾客。1877年梅西逝世后,公司后来到了L.B. 韦伯斯特手里,他建立了租赁部。来自巴伐利亚的利维.斯特劳斯租赁了梅西百货商店的一部分开设瓷器专卖部,1896年韦伯斯特退休后,梅西公司到了斯特劳斯手里,他把它办成了美国最大的百货公司之一。1901年这家公司搬进了纽约市的《先驱报》广场。斯特劳斯以红色五星做自己的商标,并且通过分红、供应午餐和附加其他福利来密切和雇员的关系。直到本世纪的90年代，梅西仍是世界上最著名的零售企业之一。
约翰·沃纳梅克1861年在费城开设的一家百货公司，最初是男子服装商店,为提高成衣的质量，许诺售出的商品如果质量不符保证退款，从而赢得了良好的信誉。1896年沃纳梅克接管了斯图尔特在1876年逝世后留下的商店，这样在纽约开设了沃纳梅克分店。1879年沃纳梅克率先实行整版报纸广告术。
还有像1851年创办于波士顿的乔丹·马什公司,是专营服装品批发店。1866年创办于罗德岛普罗维登斯的格拉丁绸布呢绒服饰店,后改为百货公司。在纽约开办的劳泰勒公司,自1826年时也是专营绸布呢绒的商店。还有盐湖市的蔡恩合作商业社，也是最早出现的百货公司之一。1857年开设在纽约曼哈顿地区的E.V.霍沃特百货公司还首次安装了由伊莱沙.奥蒂斯设计的升降机,到1889年新式电梯在梅西百货公司和沃纳梅克公司运行。1852年波特·伯尔默在芝加哥开设了专卖妇女内衣的商店,1856年马歇尔·菲尔德成为合伙人,1865年后,这家商店逐渐发展为大型百货商店,菲尔德成为大老板。
新型零售业发展为百货公司的成功，得益于这些公司及时调整适应市场经济发展需求的对策。如固定价格的实施、广告的开展、允许自由退换商品和赊购、免费送货上门、店址选择适中、货品种类繁多、服务设施先进等。19世纪末，像芝加哥的马歇尔·菲尔德一类的大型百货商店已经把购货这样的世俗活动演变为某种高雅的消费的殿堂,由适应消费发展到刺激消费。菲德尔在广告中宣称他的百货公司拥有全球最大的靴鞋部、瓷器部和书籍部。在哪里,商店附有凳子一类的便民设施,好让那些在购货时犹豫不决的顾客坐一坐,或者让过于疲劳或者兴奋的顾客在“肃静室”稍事休息以便有精力继续采购。由于在百货公司中装备了电梯、电灯、电话、现金收入计算器一类的先进设备和大块平板玻璃等新型建筑材料,光怪陆离的装璜布置,集中供应暖气设备则保证商品在严寒中温暖如春,还有通往百货公司的有轨电车的开通,因而吸引了大批追求时尚的顾客。
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