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经济学的知识主要由一些经济学家的理论构成,学习经济学,到一定程度,主要地是学习前人的理论。在初级经济学的学习中,也会学习到一些经济学家的理论,例如亚当•斯密(Adam Smith)的绝对优势理论(The Absolute Advantage Theory)、大卫•李嘉图(David Ricardo)的比较优势理论(The Comparative Advantage Theory)。
那么,如何才能较好地把握一个经济学理论?首先要了解一个经济学理论的结构体系,也就是介绍一个经济学理论一般套路。
一般而言,首先介绍理论提出的背景,主要是作者生活的时代背景,作者的主要经历和学术思想(派别)、学术著作、学术影响(地位)等。有必要的话,还会介绍一下当时所发生的有影响力的经济事件、政府的有关经济政策等。
其次介绍理论的内容,这是核心部分。一般经济学理论都有理论假设,即理论成立的前提条件,所以介绍理论的内容首先要交待理论的假设。有些理论的假设的很复杂,例如上文提到的李嘉图的比较优势理论,严格而言假设有10余个之多,都需要一一在理论的内容中交待清楚。当然,也有一些理论假设在理论的主要观点之后交待的,只要不违背逻辑,也是可行的。接下来就是理论的主要观点了。有的理论的观点是通过文字语言表述出来的,也有的理论的观点是通过数字语言表述出来的,有的还建立了经济学模型,这只是表达方式的差别。在表述观点的过程中,可能还需要建立一些概念、引进一些特殊的分析方法(如数学的分析方法)甚至其它学科的知识等,这些也应在主要观点表述之前或需要的时候介绍清楚。根据核心观点,可能还会派生出一些相关的学术观点,同时还会提出对于实践或政策的建议,这些都是理论的主要观点的内容。
最后是对理论的评价。这是必要的一步,无论是对于古典的经济学理论还是当代的经济学理论都是必需的。评价通常包括理论的科学性、局限性(或者利、弊),对相关领域的经济理论和实践发挥的作用或产生的影响,有必要的话还会介绍一下理论继续发展的情况。
这就是介绍一个经济学理论大致套路,三部分:理论提出的背景、理论的内容、对理论的评价。了解了这个套路,有助于更全面的把握经济学理论,并更好地抓住理论重点。
2006年09月05日
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