作为综合性博物馆,博物馆分涵括了科学、艺术和文史等几部分。
(多利羊标本,图片从网上摘取)
科学部分有名的是展出了包括一具巨鲸骨骼的各种动物标本,我在科学篇里提过。望着栩栩如生的动物标本,看着如何做标本的解说,真感叹如此巨大的工程饱含多少博物馆工作人员的良苦用心。已经过世的名震世界的第一只克隆动物多利羊的标本现在成了这个博物馆的镇馆之宝。可惜的是我在爱丁堡时,多利还活蹦乱跳,没有荣升入博物馆。活的多利因为太有名又怕打搅是限制人参观的,只有在它进级博物馆后才可以无忧无虑地与游客交流。所以这个多利要等我下次去爱丁堡时再去观赏了。展馆生物部分的丰富内容足可以告慰让爱丁堡大学自豪的学子达尔文了。博物馆还有一个矿石展厅,各种矿石五彩纷呈,美轮美奂。边上还有对矿石的分布、性能和用途的详细介绍。展品中还有珍贵的陨石。科学部分的工程技术有很多展厅。在上上个世纪工业革命期间,苏格兰人有很多如发明蒸汽机的瓦特等引以为豪的工程师,所以各种记载那段辉煌时期的仪器,机械和工业展品不胜枚举,甚至包括最早的瓦特蒸汽机。科学部分做的活泼、有趣,极富教育意义。是孩子们喜欢呆的地方。关于标本,这个博物馆还有一段趣闻。1975年4月1日愚人节,该馆展出了一个人造鸟模型。这就是著名的 Bare-fronted Hoodwink,学名叫 Dissimulatrix spuria。鸟类学家 M.F. Meiklejohn 在1950发表在 Bird Notes 的一篇文章中研究的观察鸟。这种鸟据说天生就有逃离观察者视线的能力。配以模型,当时还展出了一些模糊的鸟群飞离的照片。不过仔细观察模型,不难发现该鸟是由几种不同的鸟缝合而成。与正龙拍虎有同工异曲之妙,看来老周的创新能力值得商榷。这严肃的博物馆也会开玩笑?不过“鸟笼”关过假鸟,也不失为一段佚事。对我来说,遗憾没有早点到爱丁堡去当愚人捉假鸟。
(Bare-fronted Hoodwink,图片从网上摘下)
艺术部分着重的是工艺品,当然也包括有文史意义的古艺术品。我印象最深的是一个展馆中展出的中国古瓷器,各朝代的典型,精美绝伦,令人爱不释手。当然更多的是由皇室背景或苏格兰特色的欧式工艺品。
文史部分的收藏很有几件珍品,除了苏格兰本地大量的珍贵古物也有很多外来宝贝,如古埃及的木乃伊和黄金面罩,古法国的断头机,古新西兰的神力独木舟,古中国精致巨大的韦陀菩萨雕像。苏格兰展品印象最深的是Seringapatam 宝剑,这支宝剑凝聚着苏格兰人的骄傲。
博物馆有有几个展厅是流动展,经常展出一些和文化交流有关的内容。我知道的与中国有关的有清朝皇服展和文革期间的政治和宣传艺术品展等。
如此丰富的内容,这个博物馆真是综合得可以!