也聊聊吃什么与胃肠道长短（大小）的问题

 

昨天读了青水洋先生的博文：中国人应该怎么吃？（http://www.sciencenet.cn/blog/user_content.aspx?id=33831），感觉文章立意很好，提示现在的年轻人少吃点外国快餐。但就我自己的一些认识看，文章中有许多地方是需要慎重的（怕误导）。当然博文是饭后茶余的随笔，不需要很认真，但宣传的知识应该是正确的知识。我在清水先生的博文下的评论是（稍有修饰）：

 

“1、食草动物与食肉动物等吃什么的问题，是物种长期进化的结果，很复杂。（食性）具有物种的特征，如兔子等是一类，老虎豹子等是一类等，也有变异的如大熊猫，本是肉食性的，肠道是肉食性的，但现在主要吃竹子。
2、人类，属于灵长类，全世界只有一个物种。因此人的差异可能与地区、食物、民族文化等因素有关，但是还不能提到具有物种差异的层次。不能说西方人的肠道比亚洲人短。（您是否有数据来源？）
3、生物性特征与性格品行的结合，尤其与人的结合可要慎重。人的生物性和社会性的双重特点是任何时候都不能忽视的。西方吃肉就野蛮的结论可不能随便下。咱们亚洲人杀人犯也不少啊，象当年日本侵略者在我国的南京大屠杀… …
4、去甲肾上腺素分泌的场所主要不是肠道。生理功能也很多。
5、的确，现代人类食性的改变已经导致了许多“富贵病”（也称文明病），这是需要引起注意的。”

我想针对上面有关问题，再稍微多说几句。

 

动物的食性可以大略分为草食性的（如兔子）、肉食性的（如虎）、杂食性的（如猪），还可以细分为食谷类的（一些沙鼠）、食虫类的（食蚁兽）。从取食方式上有牧食性（牛羊等）、啃食性（长颈鹿等），还有滤食性的（如须鲸）等等。那么是什么因素决定了动物吃什么（食性）呢？这可是个很复杂的问题，当然我们可以笼统说是物种长期进化的结果。动物的身体结构（身体设计）是大自然的造化（自然选择），动物的各种生理功能与身体的形态结构是一致的，结构与功能的统一应该是容易理解的，如吃草的动物，肠道长；吃肉的动物，肠道短。

 

动物要活下来，必须要有能量供应（人是铁，饭是钢），一般动物的能量来源最终还是来自食物。食物的获得与动物的生存环境和取食行为是相关的，获得食物后的处理过程就看动物消化系统（肠道）的能力（效率）了。动物对食物的消化吸收效率是很重要的一个因素，也就是说吃进去的食物中有多少被身体利用了，有多少变成废物排除体外了。一般食肉动物的食物中营养成分（如蛋白质、脂肪）相对较高，尽管消化道比较短，其消化效率也很高。食草动物就不同了，草类（植物）的营养成分相对较低，如高纤维素含量（消化纤维素可是要具有特殊消化酶的！），这样动物为了从食物中获取更多的能量，消化道就要长一些，如吸收营养物质的小肠和发酵场所的盲肠就相对发达，也就是说食草动物由于食物质量问题，要提高消化吸收效率的话，就要尽量延长食物在消化道内的时间，因此加长消化道是一个好办法。食草动物又有不同的类型，可以根据消化道各个器官的位置分为前肠发酵动物（如反刍动物的复胃）和后肠发酵动物（如兔子发达的盲肠）。简单讲，食肉动物肠道内的食物可以存留很长时间（别看肠道短），而食草类动物由于食物中纤维素等对肠道的刺激作用，食物在消化道内存留的时间相对较短（尽管肠道长）。一般食肉动物取食不是很容易（猎物也是要跑的），因此一旦获得食物，饱食一顿就可以维持很长时间。食草动物取食容易，食物资源相对丰富，可以不停地吃，在食物充足时动物多取食，可以将不容易消化的残渣快快排除体外，提高效率。

 

我们人类的祖先是狩猎－采集型的生活方式，也就是说既吃肉，又吃植物如蔬菜水果等，因此我们人类是属于杂食性的。我们的消化道既具有消化吸收肉类食物的功能，也具有消化吸收植物类食物的功能，但是我们人类的盲肠已经与兔子一类的功能完全不同了，我们也不具备消化纤维素的酶（记得曾有学者称，要是解决了人类消化纤维素的问题，人类的食物就不会短缺了，解决了人类吃的问题，您觉着呢？）。但是很奇怪，我们人类现在的进餐方式与草食动物是不同的，草食动物可以很长时间内不停地取食，可以想想放牧的情况，草原上的牛羊，农业区的小放牛娃放放的牛。我们人类现在的进餐方式类似食肉动物，吃一顿，要等一段时间，再吃一顿。您知道这是为啥吗？如果将人类与我们的近亲野生的猩猩进行比较的话，人类具有较大的小肠，猩猩则具有较大的直（结）肠。我们知道小肠是吸收化学营养物质的地方，结肠是水分重吸收的地方。人类是杂食性的，猩猩可是严格植食性的，可能是食物不同导致的吧。

 

 

动物的消化道形态大小（容积）与个体大小（体型）的关系一般是，个体越大，肠道越长，以等比例的形式增加。但是动物的能量需求与个体大小可不是以等比例增加的，是以体重（个体大小）的幂函数形式增加，如体重增加1公斤，能量需求按照增加体重的0.75次方增加（称为异速增长，Allometry），不是跟消化道一样按照体重的1次方形式增加( 等速增加 Isometry)。这样的后果就是，相对消化道的大小（容积）来说，个体大的动物，比较容易满足食物需求，个体小的动物，能量的需求量高。因此个体越小的动物，取食时间越长，只有花费很多时间才能满足自己的能量需求量（注：这里讲的主要是哺乳动物的情况，没有从整个脊椎动物、更没有从整个动物界来展开论述）。

 

谈到“富贵病”或者“文明病”的问题。人们的生活习惯和行为习惯已经改变很多了，与我们的祖先差别很大，这样就造成了一些新的问题。我们的身体结构的变化可不是一天两天内完成的，但是食物的丰富程度变化速率太快了，以至于我们的消化系统来不及适应新食物的变化速度。这样我们取食脂肪含量过高的食物太多了，食用含糖量过高的食物太多了，食用的肉类也太多了。想想我们的消化道结构特征，消化酶特征，天长日久自然就会出现所谓的代谢综合症了，这样糖尿病、肥胖病、肠道癌等这些可怕的疾病现在天天在威胁着我们。由于我们的食物结构的变化（如肉类增多），肠道内的食物滞留时间过长，一些微生物菌团发生了变化（属于微生态学的内容了），消化过程产生的一些有害物质或毒素也没有及时排泄出体外，就造成了对消化道（整个身体）的一些危害（肠道癌可能是一个方面），多吃蔬菜（如芹菜类，含纤维素高），排泄速率快，会有利于健康（接近自然）。

 

关于西方人由于吃肉多，肠道比亚洲人短，“性格粗犷、外露张扬，易怒、好斗、进取心强、克制力差、容易走极端”的说法，我觉得在没有科学证据的情况下，还是要慎重下结论为好，并且这种结论可能会造成一些麻烦或误解。如熊类基本属于杂食类，但北极熊是靠吃肉生活的，而美洲黑熊的食物中植物可以占到90％。还是举大熊猫的例子，肉食性的，胃肠道很短，没有消化吸收纤维素的大盲肠，可是偏偏吃纤维素含量很高的竹子。

 

还有一点是，去甲肾上腺素是由肾脏上面的一个称为“肾上腺”的器官产生的。肾上腺由皮质和髓质（起源不同）组成，去甲肾上腺素是由髓质分泌的一种激素。其作用是对血管的平滑肌起兴奋作用，引起血管收缩，还能增加代谢活动等。对于胃肠道的平滑肌起舒张作用，但对于括约肌起收缩作用。可以说，去甲肾上腺素的功能主要是在紧急情况下的一种适应方式，可以有助于逃跑或战斗。

 

不当之处，欢迎各位批评指教。

 

（王德华 2008.8.3）

成年人的完整消化道，有较大的小肠 (Stevens and Hume 1995)

猩猩的完整消化道，有较大的结肠 (Stevens and Hume 1995)

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