徐文长（渭）是明代大艺术家，不仅是画家，也是诗人、戏剧家。他一生的经历“十分”有趣：自杀九次未遂，考试八次落第，还蹲过七年监狱。他自称“吾书第一，诗二，文三，画四”，但后人并不买账。周亮工就说：“青藤自言书第一，画次，文第一，诗次，此欺人耳。吾以为《四声猿》与草草花卉俱无第二”（《赖古堂画跋》）。不过，他的画和诗文都有大家的推崇，如大戏剧家汤显祖喜欢《四声猿》，说它是“词坛飞将”；唐顺之和茅坤喜欢他的文章，郑板桥喜欢他的画；齐白石也甘愿为他的门下走狗。相对说来，捧他书法的人似乎少了一些，难怪他只好自己喜欢了。

 

他的“走狗”齐白石也说自己“诗第一，印第二，书第三，画第四”，不过公认是白石翁的画最好，印第二，书第三，诗呢？留给自己表扬吧。

 

吴昌硕讲，人家说我善画，其实我的书法比画好；人家说我擅长书法，其实我的金石更胜过书法。我想，假如人家说他金石好，吴老又拿什么来比呢？“其实我的诗才是真的好呢！”——他会这么说吗？

 

林散之是当代“草圣”，也说诗第一，书第二，画第三。据说启功也自以为诗第一，书第二，画第三。但“物论殊不尔”（借《书谱》句），大家的看法不同啊。

 

中国画讲究诗书画印一家亲，四门功课都好的才能成为大家。不过，总有一两门功课不那么好，所以才会自己给自己打分儿——别人给了高分儿的，用不着自夸了，所以自夸的多半儿是最差的那一门——有了天大的本领做底子，自夸是文坛佳话；如果没有令人拜服的本领，那就成了夜郎自大。