见过不需要土，也不是水培，挂在空气中就能茁壮生长的植物吗？它就是神奇的空气凤梨。

“凤梨”这个名字对大多数中国人来说可能并不是那么熟悉。尽管它有2000多种，却几乎全产于美洲，中国原产的一个没有。但说起“菠萝”，大家一定会熟悉地流口水。其实菠萝就是一种凤梨，是一种人见人爱的水果凤梨。

相比于人们耳熟能详的菠萝，空气凤梨就显得更加神秘了。10年之前，我们中国还见不到它的任何踪影。仅仅是在5-6年前，它才被引入中国，逐渐成为人们乐于观赏的花卉。

空气凤梨不仅仅是指一种植物，而是一类植物。原则上说，凤梨科松萝属中所有的物种都可以称之为空气凤梨，因为它们几乎都可以在空气中生存。空气凤梨有500多个种，种下的品种就更多了，是凤梨科中最大的一个类群。

谈起空气凤梨可在空气中生存，并不是指它们能飘在空气中，它们还没有学到如此神仙似的本领。但它们能悬挂在树干可石头上，甚至于电缆线上，可以在空中随意摇曳，故而被称为空气凤梨。

在空气中如何生存？没有土壤，营养从何而来？这就是空气凤梨与其他植物相比最为奇特之处。它完全可以依靠绿色的叶子来吸收空气中的水分和养分，完成支撑生命存在之需要。那么它们的叶子自然而然不同了？从表面看还真看不出什么样的大差别。一样的是绿色，一样的是流线形(图1)，只不过在表面似乎有一层白白的粉末而已。奥妙就在这层白膜上，将它们放大来看，你就会看到空气凤梨中特有的结构--鳞片(图2)。不同空气凤梨叶子的表面覆盖着或多或少，各式各样，形态各异的鳞片，有的像鱼鳞，有的像向日葵，有的像马尾辫，在美艳无比的同时，也给了空气凤梨生命的源泉。

这些鳞片之所以成为空气凤梨生命的源泉，在于它们由三层细胞组成。最外面是长长的像翅膀一样的翼状细胞（Wing cell），中间是一圈环状细胞（Ring cell），最里一层是碟子一样的碟状细胞（Disc cell)。而碟状细胞则通过手柄一样的柄状细胞（Stalk cell）与叶子内部相连。 当要吸收空气中的水分与养分时，长长的翼状细胞负责捕捉，然后利用“虹吸”原理，经由环状细胞到达碟状细胞将水分与养分吸收，再进一步通过柄状细胞，最后到达叶片内部。

既然叶片可以完成其它植物根才具有的吸收水分养分功能，那么空气凤梨还需要根吗？当然需要！否则它们怎么挂在空气中。做为高等植物，它们有真正的根，但根不发达，没有吸收水分和养分的功能，仅起到固定植株的作用。在原生环境中，它们就是依靠不怎么发达的根垂挂于树干或石头上。

这么奇特的植物有什么用？其实除了观赏之外，它们还有更神奇的用途－吸收空气中的污染物。空气凤梨依靠叶片直接从空气中吸收水分和养分，因此叶片吸收能力强大，从而也使得空气凤梨具有了吸收空气中的污染物(包括有机污染物及重金属污染物)的强大能力，成为有效地监测环境变化的“指示生物”和去除环境污染的修复植物。早在1952年，MacIntire等第一次利用松萝铁兰Tillandsia usneoides L.来检测雨水中氟化物的含量。Calasansa和Malrnb 又发现松萝铁兰是一种很好的检测空气中重金属离子汞污染的指示植物，因为它能快速、有效地积累空气中飘浮的汞离子，并对一些胁迫环境，如高温、高汞离子浓度及氧化剂(Cl₂)等，有较强的拮抗能力。后面的研究表明，其它一些金属离子的污染程度，如Co、Cu、Fe、Ni、Mn、Pb、V和Zn等，也能被铁兰属的一些植物有效地监测与吸收。空气中的一些有机物颗粒物污染,如PCB(多氯联苯),PAH(多环芳烃),PCDD(多氯代二苯并二恶英),PCDF(多氯代二苯并二呋喃)等也能被空气凤梨有效地监测与吸收。而现在，我们正在研究它们是如何吸收甲醛的。也许在不远的将来，您在家里放上几棵精灵可爱的空气凤梨，就再也不用担心甲醛等的污染了。因为--拥有空气凤梨，拥有天然氧吧。

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