前日，在科学美国人上看了宾州州立大学人文系主任Jablonski写的一篇有关为什么仅有人类会变得摆脱身上皮毛的文章「Nina G. Jablonski：The Naked Truth，SCIENTIFIC AMERICAN February 2010」

 

很多哺乳类动物常被人们称为「野兽」，提到野兽使人们联想到身上披着皮毛的动物，是生物进化中的最高阶段的哺乳类动物，也是与人类关系最为密切的一类种群。由于哺乳动物具备着很多独特的生物学上优势，因而在进化过程中获得了极大的成功。其中，特有的皮毛被覆盖体表有助于维持机体体温的恒定，从而保证了它们能够适应不同温度环境条件下的生存。此外，哺乳类动物的皮毛还具有防护紫外线照射及寄生虫和微生物等病原物的侵害。由于哺乳类动物机体体温的恒定，因而也确保了这些动物的胎生及哺乳等生物特征，保证了其后代有更高的成活率及可以参与种群间的一些复杂行为的运行方式。然而，人类却失去了这个哺乳类动物的所属特性。可以看出在灵长类动物中，唯独人类是没有皮毛的裸露皮肤。人类为什么，和从什么时期开始失去了这个哺乳类动物的这种特征，多年来一直是人们关注的一个话题。

 

人们知道，鲸鱼和海豚等水生哺乳类动物身上没有覆盖皮毛是因为他们在进化过程中为了减少在水中的移动阻力，从而达到快速移动和能够在水中长途行游的目的。此外，热带雨林中的大象和犀牛等大型哺乳类动物身上没有皮毛，是因为他们生活在高温气候环境中为防止体温上升的进化结果。其实，在冰河时代的猛犸和毛犀牛都是一些曾经有着毛皮覆盖的动物。

 

人类身上为什么没有皮毛？至今为止是一个难以回答的问题。其原因是人们在考古学上还没有发现任何可以解释人类皮肤进化的依据。但，无可质疑的事实是，身上没有皮毛的现象应该是人类更需要防止体温上升而进化的结果。其实，对于人类而言，不仅不需要对机体具有保温作用的皮毛，而且人类机体表面还具备了以出汗形式散热的体温调节生理功能。相比之下，狗和马等很多哺乳类动物机体散热机能的进化显得并不充分。

 

人类机体为什么如此需要通过散去多余的热量来调空体温，这可能与人类祖先的生活方式有关。由于人类祖先在进化过程中从森林迁移到草原后，自然环境的变化迫使他们在寻揽食物和水的过程需要更长时间运动迁移。身体表面的皮毛脱落正是适应了这一需要，因此生理上有必要通过进化来改善调空体温的功能，来维持机体内环境稳定，和保持正常的生理机能。

 

近年来，人们通过一些的间接发现，和结合基因组学的研究结果推测，人类在大约160万年前便开始进入身体表面摆脱皮毛的进化过程。可以认为人类摆脱他们身体上的皮毛与大脑进化和语言形成相关。在这一进化过程期间人类的大脑也开始变得向大型化发育，并且又因为大脑组织是一个对热极为敏感的器官。此外，身体无皮毛化的进化也使得人们可以用丰富的面部表情更有利于相互沟通。为此，那些身体上无皮毛化的人类种群适应了新环境而繁衍下来了，并成了今天的我们。

 

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