回想起来,对我学术影响较大的是那几次非正式(informal)讨论会。为什么? 非正式(informal)讨论会,规模小,时间短,参加者有备而来,仅为两个字:“吵架”!记得,上世纪80年,一位美国老教授从Washington DC 赶到 Los Agnes 的USC(南加大),参加我老板召集的一天的非正式(informal)讨论会。他提出,某些基元反应有负活化能现象,会上与我老板(曾被评为世界十大物理化学家之一)争论。以两位老教授为代表, 你来我往, 君子风度, “切磋武功”,会上其他科学家也参加热烈讨论。
这样认真、深入、不受时间限制的讨论会,促使我认识到,还那么多化学基本问题,目前不清楚呀!那,我give up, or keep going ? 我应从那里开始起?在1990年,逐渐下决心,选中了化学键能。一,它是化学科学中最基本; 二,当时可靠的化学键能数据稀少(90年初的老板形容说:“犹如大海捞针”)而混乱冲突。从那时起,我“苦坐”17年的“冷板凳”,终于为华人在国际同行中赢得了“话语权”。