南国春来早，万物竞芳菲。华南植物园温室群景区里的矮化木棉花踏着春天的脚步，燃起了熊熊烈焰，似火红花娇艳异常，由于这些植株是经嫁接修剪整形后的盆景，树姿奇特且开花时间比一般地栽植株要早，因此惹来大批游人驻足欣赏或是拍照留念。

木棉花（Bombax ceiba L.），又名攀枝花、红棉树或英雄树，为木棉科(Bombacaceae )落叶乔木，原产印度，广泛分布于热带地区。每年早春直入蓝天的高枝上首先绽放红硕的花朵，娇艳似火，蔚为壮观，然后才萌发新叶。花落后，长出长椭圆形的蒴果，成熟后果荚开裂，果中的棉絮随风散开，朵朵如雪飘飞。木棉的棉絮质地柔软，被很多市民用以代替棉花制作枕头、椅垫、棉袄等的填料。花可入药，把新鲜的木棉花晒干后煮粥或煲汤，可清热解毒，驱寒去湿。

木棉树属于速生、强阳性树种，树冠总是高出附近周围的树群，以争取阳光雨露，木棉这种奋发向上的精神及鲜艳似火的大红花，被人誉之为英雄树、英雄花。最早称木棉为“英雄”的是清人陈恭尹，他在《木棉花歌》中形容木棉花“浓须大面好英雄，壮气高冠何落落”。作为百花中的佼佼者，各个地区和行业都对木棉花情有独钟。木棉花现为广东省广州市、广西壮族自治区崇左市、四川省攀枝花市和台湾省高雄市的市花。目前花园酒店、中国南方航空、广州电视台使用的标志均有木棉花的图案。香港的已故流行乐坛泰斗罗文就有一曲《红棉》，以木棉花来比喻华人的傲骨。细心的你会发现木棉四季皆有不同风情：春天时，一树橙红；夏天绿叶成荫；秋天枝叶萧瑟；冬天秃枝寒树，这就是木棉的风采。

每一种花都有自己的花语，木棉花的花语是：“珍惜身边的人，珍惜身边的幸福”。 木棉花通常在3、4月份开花，所以4月11被定为木棉花的日子。此次先行开花的木棉是经嫁接修剪整形后的盆景，我园热带雨林温室可观赏到其奇特的树姿和灿烂夺目的火红花朵。