博文
最大最重的种子：“美臀椰子”
|||
刊于《大众科技报》，2010.03.09,C04。
最大最重的种子：“美臀椰子”
刘华杰
（北京大学哲学系）
世界上体积最大的树是美国的巨杉（Sequoiadendron giganteum）；最大的单个花是大王花（Rafflesia arnoldii）；而最大的种子则是塞舌尔椰子（Lodoicea maldivica)，原产于印度洋西南部的塞舌尔群岛。此植物雌雄异株，棕榈科单种属植物。寿命长，生长缓慢。目前原产地塞舌尔的两个岛屿上有5000株左右，其他国家有少量栽培。塞舌尔椰子在塞舌尔的地位相当于大熊猫在中国的地位。目前，全世界每年收获的成熟果实只有1000粒左右。
此植物的名字有许多，如海椰子、双椰子，值得说得细致一点。
第一类名字与其果实最初的发现地点有关。现在其名字通常写作the Coco de Mer，其中“Mer”是法语词，指“海”，de Mer是“来自海”的意思，于是the Coco de Mer就是“海椰子”。也有直接叫sea coconut的，意思一样。早先欧洲人以为它是海底的某种植物长的果实。其实，它与普通的椰子一样，生长在陆地上，而非海洋。
第二类名字与果实的形状有关，如coco fesse，直译是“臀椰子”，其中fesse是法语词“臀部”的意思。之所以这样称呼，与其果实特异的形状有关。类似的命名有double coconut，即双椰子。看一下图片，就自然明白其中的道理。果实成熟后剥开外壳，去掉光亮的外果皮和厚纤维质的中果皮，露出内果皮。内果皮为木质，形状似臀部，有女性外生殖器的特征。如果残留一点中果皮纤维的话，会更像。介绍此植物的许多广告性语言，也大多在这上面做文章，即把它性联系起来：雄花序像男根，果实像女阴。
第三类名字与产地有关，如Seychelles nut，即塞舌尔坚果。以前曾称Maldive coconut，即马尔代夫椰子。现在的学名Lodoicea maldivica中的种加词maldivica也指马尔代夫。这些都属于误称，当时人们并不知道其真正产地，塞舌尔当时也无人居住。在马尔代夫原来只能拾到一些种子，那地方并不产此种子。这种果实成熟后自塞舌尔群岛的陆地掉落到海里，被洋流带到了马尔代夫，人们在海边拾到了这种奇特的果实。此植物的属名Lodoicea，与法国国王路易十五有关。
按理说，两个现已废弃的学名似乎更准确：（1）Lodoicea sechellarum，意思是“塞舌尔椰子”。这当然名副其实了。（2）Lodoicea callipyge，其中callipyge的意思“美丽的屁股”，按时下流行的说法即“美臀”，于是此植物可命名为“美臀椰子”。
现在的学名既然不确切，为何不改呢？实际上许多植物的命名都不很确切，如果要改的话因涉及优先权等事情，非常麻烦，于是也只能将错就错了。名字只是个代号，能解释出贴切的意思更好，解释不了也没关系。
北京植物园“万生园”温室建成不久，我在里面见到塞舌尔赠送给我国的此种植物的果实、干枯的雄花和雄花花序。
2008年2月2日，我第一次见到生长中的塞舌尔椰子树，并有幸看到了正在开放的雄花。地点是北纬 7°16.13′，东经80°35.71′，海拔489米，位于斯里兰卡中央省古城康提的皇家植物园。在“谷歌地图”中输入这个坐标，立即可定位于植物园的某一点，放大后能够隐约看到两排塞舌尔椰子树。园中的标牌详细描述了这种植物的独特之处。在16世纪时，它就漂浮于印度洋了，但直到1743年，人们才在塞舌尔群岛发现其雌株和雄株。果实重10－20千克，需要5－8年才能成熟。这种珍稀植物是1850年引入到此植物园的。以前斯里兰卡叫锡兰，是英国殖民地。
园中塞舌尔椰子近东西向有两排，不算高，开花处距地面约1米到5米不等。有的雌株结果甚多，一株的雌花序上有数百个果实，但大小不一，显然处于不同的生长期。小的如拳头，大的像美式足球。个头大的，上面已用油漆标了号码，可能是为了防止丢失。雄株每株上有十余杆雄花序，棕色，长1米以上，弯曲下垂，像有鳞盾的长松果。雄花黄色，规则生长在花序轴上，像小毛刷子一簇一簇地种在于花序的网格上。网格左旋5，右旋8。也有人说雄花序像男根，不过，未免太夸张了。
塞舌尔椰子叶似蒲葵叶和普通椰叶。随着茎的生长变粗，叶柄的基部多被挤成两分裂，露出一个三角区域，但叶仍然活着。
塞舌尔椰子是一种优秀绿化树种，我国海南省似乎可以在户外引进试种。不过，要取得这种巨大的种子，不是件容易的事情。据说每枚种子售价上百美元，而且还有若干法律限制。据报导，北京植物园园长张佐双于2001年从塞舌尔运回多枚果实，“经过精心的培育和漫长的生长，其中四枚海椰子于2002年6月生出胚根，而其中三枚已经发芽”。2007年，其中的一枚还送到天津热带植物园展出三个月。2005年全国妇联副主席黄晴宜率中国妇女代表团访问塞舌尔，作为礼物获赠一枚海椰子，现已作为文物收藏于中国妇女儿童博物馆。网上有出售此种子的，每枚290欧元，另加约200美元的包装和快递费，可直接从塞舌尔空运到美国、欧洲和亚洲。
另有报导说：“中国是除了产地之外，世界上第一个繁育成功的国家。”我很怀疑这种说法的可靠性。斯里兰卡有那么多成树，每年也成熟一些种子，难道他们不做实验？大英帝国当年触角伸到世界各地，能不做发芽实验？他们的繁育都不成功吗？
（2010-02-20）
图说
M001, 塞舌尔椰子的臀形果实，摄于北京植物园。
M002，塞舌尔椰子的雄花序，摄于斯里兰卡皇家植物园。
M003, 雄花序细部图。
M004, 塞舌尔椰子的雌株，接近成熟的果实都编了号。
M005，塞舌尔椰子全株，外形类似于普通的椰子。
相关链接：
https://blog.sciencenet.cn/blog-222-301728.html
上一篇：司马贺传
下一篇："985"超市
