(注：本文发表于《科学时报》2010年2月26日A3版，题目和部分内容略有改动）

这已经是一个无数人讨论过的问题了，为什么我还要写呢？因为我有些新的想法想跟大家分享。

也许是跟这些概念是外来的，并跟翻译有关，在生活中我们都常常被这些词弄得稀里糊涂。

中国原本没有“情报”这个词，为了表意，就借用了日文中这个词。

情报源于战争，源于竞争，源于为了取得优势地位。如果跟这些没有关系，则不适合用这个词。《潜伏》当中要获取的是情报。商业当中企业针对具有客户竞争性的对手的信息获取，获取为了自己获取竞争的优势地位获得的信息也是情报，如同是两个洗衣机公司，但面对的客户群不同，一个是中国市场，而另一个是南美市场，尽管企业也可能获取有关对方有关技术、市场等的信息，但如果它不是为了获得相对于对方的竞争优势，而仅仅是为了了解行业技术发展、判断技术走向等目的；但如果他们信息获取的目的转为是将市场扩大为对方的领地，则同样的信息就不仅仅是信息了，而转变为情报。

国与国之间，如果处于敌对状态，那几乎所获取的对方任何信息都可以称为情报，如冷战时期美国和苏联，无论是有关对方军事还是科技、文化方面的信息，都成为了为遏制对方而获取的情报，即使有些信息看来跟军事竞争毫无瓜葛。然而，今天国家的完全敌对情况已很少，但国家之间会在某些领域产生竞争，如经济领域、科技领域。如果有竞争，则产生情报；如果没有竞争，仅仅是是信息而已。在国外，驻外使馆或代表处获取的是为了了解和判断的信息，倘若很明显是为了有目的的竞争情报，则驻在国便不会同意了，这样的信息获取是不可能得到合法开展的，或者被禁止，或者被警告。

大多数情况下，我们获取信息是为了增加了解和帮助判断，不是为了有针对性地取得竞争优势。例如，科技部制定本国战略决策需要大量地信息作支撑，不是为了遏制别人，而是为了通过充分地了解和正确地判断，更好地发展自己。

因此，实际上我们各地的情报部门做的只是获取这样的信息的工作，而被冠以了情报的名称，其实是不合适的；此外，普通进行信息获取和信息分析的人员也被称为了“情报人员”，这也是不合适的。那怎么办呢？我是1995年进入中国科技信息研究所从事所谓的情报工作的，进所以来我一直感到困惑，什么是情报，什么是情报工作，科技情报又是什么？文献加工、文献统计能够称为情报工作吗？国外文献翻译，或写个综述报告也能称为情报工作吗？迷茫让我一直困惑，也一直促使我思考。

因此，我们不能随便使用情报这个词，如果没有情报的含义用了情报这个词，则在表达上是词不达意，容易引起混淆、误会或无谓的竞争感。在近现代引进西方科学技术和思想的过程中，很多新的概念在中文并是没有对应的词，当年的先驱们肯定也为之困惑过，他们为此创造了很多词，是为了确切表达，也是为了解决沟通，这些词义和概念的固定成为我们今天交流的基础。今天，我们为什么不能动员集体的智慧，创造一个解决之道，停止不切合的“情报”使用。