医生的天职就是治病救人，可是往往治病和救人却是互相矛盾的两件事：

一个外科医生给病人做膝关节手术，为了防止术后感染，“预防性”地使用了抗菌素。这是对病人负责的做法，是救人。但是医生在对这个病人负责的同时，他的治疗措施（在没有感染证据的情况下使用抗菌素）却孵化了抗菌素耐药病菌，日后增加了其他病人治愈的困难。所以这不是最好的治病方法。

打个比方，今天早上新闻里面讲索马里海盗劫持西班牙打渔船船员，得到四百万美金的赎金后放人。西班牙政府给赎金是为了“救人”，可是给赎金就意味着怂恿海盗继续劫持绑架其他更多的受害者，因此这就不是好的“治病”方法。

其实医生每天都面临这样的难题：婴幼儿呼吸道感染发烧，家长火急火了的带来看急诊。如果是治病，医生就应该等检验结果（细菌或细胞培养等病原体检测实验）出来以后再对症下药地给与治疗。可是绝大多数医生都是马上就开单给药（抗菌素），因为在孩儿父母焦急期待的目光下，医生如果不开单，就是不救人，就是无能。那个医生愿意承担不救人的责任？

还有，最近争论的一个热点是有关乳癌筛查起始年龄的问题，新的研究结果显示筛查开始得太早并没有提高诊断率，反而增加了很多不必要的忧虑。的确，尽早筛查的确找到了一些病人，的确救人了；但是从群体的角度讲效率就不够高了。

所以，从上面的案例可以看出，所谓治病通常是指对群体有利的战略医疗措施，而救人则是针对个人近期利益的紧急措施。要想达到治病和救人的统一，就需要化解治病和救人之间的矛盾冲突。而化解这对矛盾的方法就是快速准确的诊断。

如果所有针对个体的治疗都是针对病原的，特异性强的，而不是针对临床症状的，猜测性的，那治病和救人之间的矛盾就没有了。

所以说，诊断，尤其是分子鉴别诊断才是现代医学发展的一个关键。

另外，政府应该更多地做“治病”的事；医生应该尽可能的“救人”。一些政策性的决定只能靠法律规定下来才有社会效益。

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