记得刚刚开始学习英语的时候，学会说的第一句话是：“I don't know”。那是在初中二年级，因为是农村中学，外语老师也是临时派出（是出乡而不是出国）学了3个月回来的，学习的内容显然与我们的年龄是不相符的，但老师教给我们一个诀窍，只要会说I don't know这一句，就可以应付所有的场面了，比如别人问你What's your name?你可以说I don't know！——傻瓜！别人问你How old are you?你同样可以回答I don't know！——弱智！也正是因为这几句入门的英语，和这样几句笑话，让我们觉得如果不想当傻瓜、不想让别人说你弱智，还得好好学英语。

       可是在学习的过程中几乎没有听到过老师说“不知道”，记得在一个著名的相声段子里，也有关于家长在回答不了孩子提出的问题时不说自己“不知道”，而说“这个问题我不能马上告诉你，马上告诉你你的印象不深”的情节。引人发笑的同时，也令人深思，为什么家长就不能在孩子面前承认自己不是万能的，为什么老师就不能在学生面前承认自己不是无所不知的？其实不论是那个年级、那个层次的学生，当老师回答不出来学生的问题，而又故意搪塞的时候，学生会立即识破的，只不过是几乎没有一个学生愿意揭穿这样的事实，但学生的心理往往会少了一份对老师的敬意。

      我印象最深的、好像也是唯一对我们说过“不知道”的老师是我上大学时教我们动物学实验课的一位老师，当时他好像刚刚从国外归来，用的教材（是他自己用的，我们照样是中文教材）也是英文原版的，讲课条理清晰，回答同学问题认真细致，我们也就更爱学这门课，于是会不停地向老师提出问题，有一次我和另一个同学到讲台边问他一个问题时，他回答说“不知道，我回去查一查”。顿时我对这位老师油然而生敬意！就在当天的实验课上，老师回答了我们的问题。现在我已记不清当时问的问题是什么，但老师的一句“不知道”和我们的敬意却一直存留至今！

       自己当老师多年，希望秉承我的老师坦荡、诚实、谦虚的品质，所以在遇到不会的问题时，愿意直说“不知道”，但是这几个字使用的频率太低，不是自己水平有多高，而是没有几个学生爱问问题，尤其是问我不知道的问题。反过来，倒是提问学生时，经常听到学生使用这几个字。最令人印象深刻的是对同一个问题，两次、三次、甚至几次听到同样的“不知道”。最要命的是这不知道出自同一个人之口！第一次听到时，我会耐心细致地讲解；第二次听到时我会启发性地引导，第三次听到时，我可能就哑口无言了！如果第四次是在学生的答卷中看到了学生的“不知道”，就有些气愤了！

     在指导研究生的过程中也遇到类似的问题，我会让我说出的“不知道”，尽快变成“知道”；听到学生说不知道，也希望学生尽快把他们的“不知道”变成“知道”！觉得当老师的，可以说一次“不知道”，当学生可以说一次“不知道”。

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