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卫星图像：阿根廷的乌普萨拉冰川
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资料来源：美国航天局
编译：马志飞（Beijing Institute of Geology）
阿根廷和智利南部的巴塔哥尼亚冰原是最后一个冰河时代覆盖在南部安第斯山脉的巴塔哥尼亚冰盖的残余。美国宇航局拍摄的这幅照片清晰显示了众多壮观冰川中的一处——乌普萨拉冰川，位于巴塔哥尼亚冰原的东部，面积约300平方英里（777平方公里），该冰川最终汇入阿根廷冰川湖。
乌普萨拉冰川是巴塔哥尼亚冰原上的第三大冰川，和其他冰川一样，在过去的一个世纪里它已经出现了明显地消融。从上世纪60年代末到上世纪90年代中期，冰川的消融速度达每年2.5英里（4公里），这也使得这些冰川成为国际空间站一个观察目标。
该照片拍摄于2009年10月25日，当照片拍摄时，南半球正处于春季，冰川正在向阿根廷湖（图片右方）滑动。照片中，有两块冰山十分有趣，因为它们仍然保留有冰碛物（moraine fragments），而这些冰碛物在冰川的表层留下了一道黑色的运动轨迹。根据冰碛物的运动原理，我们就不难理解，为什么有时候会在远离海岸线的海洋沉积物中发现来源于陆地上的岩石。
冰碛（moraine）是由冰川前缘和边缘的碎石和泥土形成的，运动中的冰川就如同推土机一般，将前缘的岩石和土壤推到两侧，成为碎渣，当两个冰川汇合时（图片中心），在汇合点以下，冰碛物部分转为内碛（medial moraine）。
冰碛能够驮在冰山上被完整地移动，虽然乌普萨拉冰川产生的冰山到不了海洋，但目前有很多这样的冰山正在朝着海洋的方向移动。根据研究，古冰川的移动将很多陆源岩石带到了海洋，并与海洋沉积物一起沉积下来。
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