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肯尼亚的热带稀树草原上,有一个闻名的生物共生组合,这就是蚂蚁与金合欢树。
金合欢树的树枝上长满了空心刺,这些空心刺正好给寄居在金合欢树上的蚂蚁提供了居住的场所。寄住的小蚂蚁是举腹蚁属含羞草工蚁(Crematogaster mimosae)。含羞草工蚁可以在空心刺中作巢,并尽情享用金合欢树叶尖分泌出的甜汁。为了捍卫自己的利益,这种小蚂蚁是无法容忍其他动物触碰它们赖以生存的树木。若有外来者,不管对方是大块头还是小不点儿,它们都会不顾一切地发起攻击。如当它们发现天牛在金合欢树上钻孔的龌龊行径时,就会通过吞食天牛的幼虫将它们消灭怠尽;而当大象或长颈鹿来啃食树叶时,小蚂蚁又会猛蛰它们,令其灼痛难耐。
这是一种很有意义的“互利共生”的关系。树木为蚂蚁提供安身之所;而当树木受到侵害,蚂蚁便会奋起抗击。
因为金合欢树越来越少,人们尝试着将合欢树用围栏保护起来,使其不受动物的侵扰,但他们很快发现被保护的树木面临死亡的威胁。因为,在没有长颈鹿等动物的侵扰时,合欢树就不会有汁液流出,含羞草工蚁既没有吃的,也无事可干。既然金合欢树对含羞草工蚁不再庇佑有加,蚂蚁也就不再那么卖力地对抗天牛,最终只好离开合欢树。如是天牛和另一种喜吃金合欢树水平方向生长的树枝嫩芽的蚂蚁(nigriceps Crematogaster)等就会危害合欢树,使合欢的生长受到影响。
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GMT+8, 2024-8-17 06:23
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