有一类火山在喷发前的很长时间没有任何大的异常，而一旦爆发，往往异常猛烈，因而给人类带来的灾害也非常巨大。其中著名的这类火山有意大利的维苏威火山（Mount Vesuvius in Italy），菲律宾的宾纳杜部火山（Mt. Pinatubo in the Philippines ）和美国的圣海伦火山（Mt. St. Helens in the USA）。因罗马作家小Pliny首次记录了公元前79年维苏威火山的爆发，因此把这类火山称为普林尼火山。

    在智利南部有十多个普林尼火山。德国慕尼黑路德维格-马克西米利安大学（Ludwig-Maximilians-Universität (LMU) in Munich）的Donald Dingwell教授和法国奥尔良大学的Jonathan Castro教授对其中的Chaiten火山的熔岩进行了一系列系统实验与分析。实验结果证明，地下岩浆从地下岩浆房快速上升到地表形成喷发小于4个小时。因此，两们科学家认为，岩浆的快速上升给火山预警工作带来极大困难，在爆发前采取有序的疏散撤离几乎是不可能的。他们的结果发表在2009年10月8日出版的《自然》杂志上。