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火山喷发：壮观的照片
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国际空间站的宇航员在2009年6月12日一个偶然的机会看到了Sarychev 火山爆发的精彩一幕。Sarychev 火山位于日本东北部的千岛群岛中的松轮岛上，是千岛群岛东最活跃的火山之一。1989年、1986年、1976年、1954年和1946年都曾经爆发过。经过多日的喷发，在该火山口东-东南方2407公里和西-西北方向926公里处都能检测到火山灰。商业飞机航班都远离了该地区，尽量减少发动机吸入火山灰造成故障引发危险。
这幅照片是让火山学家最为兴奋的，因为它抓住了火山喷发的最初阶段发生的一些现象。照片中的烟柱是松轮岛上一系列烟柱中的一个，羽状的烟柱看起来像是灰棕色的火山灰和白色水蒸气的混合物，烟柱外观如同泡沫一样。由于火山爆发的冲击波的作用，在云层中形成了一个帽子一样的圆环，火山灰烟柱急速上升，这种强大的动力推动温暖湿润的空气抬升并冷却，造成水蒸气凝结，由于空气上升的速度太过迅速，以至于导致上方的气流被打乱，烟柱从其上方的云层中穿过时，形成的巨大云柱直上云霄，远看就像是戴了一顶白色顶棕色边的帽子。这个短暂的瞬间被拍摄下来，蔚为壮观。因此，这种云就被称为“帽状云”。
这与核爆炸产生的蘑菇云也有不同之处，蘑菇云又名蕈状云，指爆炸产生的强大的爆炸云，类似于蘑菇，上头大，下面小而得名。云里面可能有浓烟，火焰和杂物，一般指原子弹或者氢弹爆炸形成的云。火山爆发或天体撞击也可能生成天然蘑菇云。（资料来源：美国航天局，2009年6月）
图1：Sarychev火山喷发的壮观景象
图2：Sarychev火山在地球上的位置
图3：2009年6月30日拍摄的卫星影像
图4：2007年5月26日拍摄的卫星影像
这两张照片是不同时间该岛屿的状态。图3拍摄于2009年6月30日，即该火山爆发后18天。图4拍摄于2007年5月26日。
在这些假彩色图像，红色的表示植被，深蓝色的表示水，云层、水蒸气和冰都是白色。从灰色到深褐色都是裸露的岩石包括熔岩流等。
这两幅图片最大的区别在于，2009年6月，该岛北半部分已经完全被火山岩覆盖，其余部分被郁郁葱葱的植被覆盖，而西北方向基本上没有什么植被了。在离近一些观察，我们还会发现，该岛屿西北部的海岸线范围扩大了。
另外一个差别是积雪覆盖。2007年5月拍摄的这张照片上，岛屿大部被冰雪覆盖。植被是粉红灰色，表明春季解冻仍在进行中。而2009年6月的图像上东南部植被覆盖，西北部岩石裸露。
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