文学的特质是审美。这就要求文学的内容和形式都应该是审美的。文学作品中的比喻作为形式的一个因素，也要求具有审美的性质。非文学文章的比喻，只要本体与喻体相似也就可以了，可在文学作品中比喻仅达到这个要求就不够了。
        据《晋书》记载，谢道韫的伯父谢安有一天对雪吟诗：“大雪纷纷何所似？”他的一个侄子说：“撒盐空中差可拟。”侄女谢道韫则说：“未若柳絮因风起。”谢安沉吟了片刻，说：还是道韫的好。为什么说谢道韫的比喻用得好呢？试想一下，在明媚的春光里，群芳竞妍，仪态万千，这时微风吹过，柳絮纷纷扬扬，漫天飞舞，这是多美的境界啊！谢道韫以此情景来喻雪花纷飞，既自然贴切，又给人以美的感觉，同时还让人想象到雪花将给人带来生机、发达、兴旺、美好......。若用天空撒盐来喻雪花，情况就完全不同了。首先，这是不自然的，天上怎么会无缘无故撒下盐来呢？其次，天上假如撒盐，那么地上就要厚厚地积一层盐，地上的万物，包括各种生灵，将被盐所腌，这将是怎样一种令人恶心的惨状啊？尽管天空撒盐与雪花纷飞确在形态上有相似之处。显然，谢道韫的比喻是审美的，而谢安侄子的比喻是非审美的。
        又，宋人张元有咏雪诗句：
 

        战罢玉龙三百万，败鳞残甲满天飞。

这个比喻虽然出于幻想，但仍然给人以美感。试想，天空三百万玉龙相斗，彼此受伤，鳞甲满天飞下，这写出了大雪纷飞的氛围与气势，给人以美的联想。玉龙为何物，谁也不清楚，大概斗起来一定很好看，它们自相残杀，也不会引起我们的同情，所以这个比喻是成功的。清代有位诗人在咏雪花纷飞时，却写下了这样的句子：“玉帝明晨开宝筵，神厨连夜煺天鹅”。这后一个比喻我们就无法接受了。天鹅，多么美好的动物，你玉帝要开宴席，你吃什么不好，偏偏要吃天鹅肉，还残忍地要煺天鹅的美丽的毛。当天鹅的毛纷纷飞下之时，对有一点同情心的人来说，谁还忍心抬头观望呢？这岂不是到了世纪末日了吗？
        看来，文学作为审美的艺术形态，在写什么和怎么写时，都必须充分考虑到审美这一要求。哪怕是运用一个比喻，也必须具有美质。审美是文学的灵魂。
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