胡佛大坝位于科罗拉多河的内华达州与亚利桑那州之间的黑色峡谷之中，是美国西南地区最大的水利枢纽工程。科罗拉多河发源于科罗拉多的落矾山麓，河流长2233km，流域面积为63万km2，跨7个州，经墨西哥，流人加利福尼亚湾。千百年来，科罗拉多河每年春季及夏初，由于大量的融雪径流汇人，致使河流两岸低洼地区泛滥成灾，公众生命财产遭受严重损失，但到了夏末秋初，河流又被干涸得像一条细流，无法引水灌溉农田。长期以来，对该河流的水权，在美国与墨西哥之间，在以河流为边界的7个州之间，均存在着激烈的争议。到了1922年，各州派1位代表与联邦政府开会讨论了水权问题，并于该年7月签署了利益共享和义务共担的科罗拉多河协议。为了控制这条多灾多难的河流，1928年，国会通过了顽石峡谷工程法案，授权建设胡佛大坝(曾被称为顽石大坝，国会于1947年永久命名为胡佛大坝)。该坝是以美国第3l任总统赫伯特·胡佛命名的。胡佛总统强烈支持该工程的建设，并主张资金完全来自销售电力能源收入。目前的事实也正是如此。
        胡佛大坝始建于1931年，并于1935年9月30日完成(提前2年)，是一座混凝土浇筑量为260万m3的拱形混凝土大坝，其坝高221．3m，坝顶长379．2m，坝顶宽13．7m，坝底宽201．2m。
由胡佛大坝而形成的水库，称为米德湖，已成为美国驰名的休闲旅游风景区。它是以开垦局长艾活·米德博士命名的。在湖水位372．28m时，湖水面线周长为885km、容量325亿m3、最大水深为152m、面积达63900km2、满载航运长度177km。
        胡佛水力发电厂位于坝后，共安装了19台机组，其中2台自用。1936年10月第1台商业机组发电，1961年最后一台商业机组投入运行。该电站现在的装机容量208万kW、年发电量40亿kw·h，是世界上最大水力发电站之一，其装机容量居美国之首。4座进水塔建在坝前水库中，4条直径为9．14m的总输水管和19条直径为3．99m的压力钢管均安装在两岸的隧洞中。
         胡佛水利枢纽有灌溉、商业供水、电力、休闲等经济和社会效益。此外，还将河水引进科罗拉多河的某些低洼地区，为当地和外来的野生动物提供保护区或滞水区，以便恢复由于修建胡佛大坝后而消失的生态环境。
胡佛水利枢纽的建筑费用达1．65亿美元，大部分已通过销售电力能源，连本带利归回给联邦政府。

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