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学解剖的歌德同学与当教皇的诗人

已有 5044 次阅读 2009-7-24 08:28 |个人分类:翻译|系统分类:人文社科

 
在外文书店看到一本新到的超级大开本的Human Anatomy,漂亮极了,可惜我不学医,不好意思把专业人员需要的书收藏起来摆样子。以前我还真收过一部更完备的解剖图谱(书店处理了,不好意思不要),是英汉双语版的Wolf-Heidegger’s Atlas of Human Anatomy(世界图书出版公司),记得打开前言,就感觉别扭:  
多年在校学习,使Goethe养成了对书面文字的信任超过自己直觉的习惯,这位年轻的医学生在第一年临床实习前面临一个问题——他曾准确描述为‘最困难的’是:他必须学会如何观察。  
原文是这样的:  
Accustomed during the school years to place greater trust in the written word than in his own senses, the   young medical student in his first pre-clinical term is faced with a problem which Goethe aptly describes as “hardest of all”: He has to learn how to see.  
不用说,译文“跑题”了。如果译者认得歌德,一定不会跑那么远。引号所指,大概是歌德的一句格言:  
  “What is hardest of all? That which seems most simple: to see with your eyes what is before your eyes.”  
于是想起另一个诗人被遗忘了的例子。在某译稿中读到下面的文字: 
牛顿的力学理论取得了巨大的成功,他还在世时就已经成了名人,使得罗马教皇亚历山大宣称:
自然和自然界的定律将其置于黑夜,
神说,要有牛顿!就有了光。 
呀,哪儿来的“罗马教皇亚历山大”?他当然是Alexander Pope,那位以“英雄联句”闻名的大诗人“蒲柏”。译者不小心,跑到“罗马教皇”(Pope)那边去了。这位“教皇诗人”也曾出现在三联书店的《哲学的故事》里,还特别把诗用别样的字体突显出来,仿佛要放大教皇的圣谕。(那书原来是大16开的精装本,最近看到了朴素一点儿的小开本,不知道有没有替诗人平反。)
 
这两句诗是诗人为牛顿在西敏寺的墓写的墓志铭(Epitaph intended for Sir Isaac Newton In Westminster Abbey):
 
    Nature and Nature's laws lay hid in night:  
    God said, "Let Newton be!" and all was light.
 
它之所以有名,是因为“点化”了更加有名的《圣经》的开篇:  
In the beginning God created the heaven and the earth. And the earth was without form, and void; and darkness was upon the face of the deep. And the Spirit of God moved upon the face of the waters. And God said, Let there be light: and there was light.  
这首诗后来成了歌颂科学家的“模板”。200多年后,英国作家J. C. Squire依样为另一个巨人画了个葫芦(Epigrams):
 
    It did not last: the Devil howling “Ho! Let Einstein be!” restored the status quo.
 
    事情看不下去了,魔鬼大叫,“嗬!让爱因斯坦来吧!”于是世界复了原
 
2002年,剑桥为霍金贺寿(60岁),纪念品是一个“黑白杯”,黑面是他的无边宇宙的图形,白面则写着Pope式的颂歌:  
霍金说:  
T = hc^3 / 8GMk  
于是黑洞发出光来。
 


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