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2009年北京市高考语文的作文题是:我有一双隐形的翅膀。那么,究竟什么东西可以算是人类探索太空的隐形翅膀呢?在我看来,它就是望远镜。望远镜可以让我们的视野抵达深邃的太空,看到遥远星球的美丽风光。
人类对天空的关注同文明的历史一样久远。为了制定与农业生产、祭祀活动相关的日期和时令,古代的天文学者需要观测太空,从太阳、月亮和群星的活动中寻找答案。除了进行肉眼观察之外,不少普通人探索太空的隐形翅膀是想像力。在人们的想像中,太空并不虚无,那里有天堂和凌霄宝殿,是一个人们可以无忧无虑生活的地方。
伽利略可以算是第一个看到“天堂”的人。他在400年前首次把望远镜对准了太空,他看到的景象却大大出乎人们的意料。他并没有看到什么天堂,却看到了荒凉的月球,那里有高山和峡谷,却没有一丁点支撑生命的绿色。伽利略还利用望远镜让人们真切地知晓地球并非宇宙的中心,地球不过是围绕太阳公转的一个普通天体而已。
伽利略利用望远镜对太空的探索不仅仅是天文学的一次重大革命,也改变了整个人类的发展进程。伽利略利用望远镜观测太空,否定了主宰人们思维2000多年的“地心说”,改变了人们的宇宙观。这不仅令当时的罗马教廷十分恼怒,更是令当时的学者十分震惊。学者们通过伽利略的实践,意识到先进工具的重要作用。
学者们的“觉醒”大大地促进了科学仪器在研究中的应用,对近代科学的出现起了极大的推动作用。由于近代科学的出现和科学仪器的广泛应用,人类文明的发展进程大大加快,人们的生活水准也越来越高。
为了纪念伽利略在400年前所做出的重要贡献,联合国把2009年定为国际天文年。联合国希望通过发起一系列全球性的活动,激发人们探索太空的热情,帮助人们认识自己在宇宙中的位置,更加有效地保护可以维系生命繁衍的地球环境。
仿佛是为了回馈我们对太空的观测热情,百年难遇的日全食将在我国长江中下游地区出现。在2009年7月22日那天,让我们把目光投向天空,观看这场近年来最壮观的天文盛宴。
(《科学画报》2009年第七期)
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