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旅美杂忆（十五）赌城远亲
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旅 美 杂 忆
张庆营
（十五）赌城远亲
纽约号称世界人种博览会，我看，大西洋城也是世界人种博览会。红黄棕白黑五种肤色、欧亚非美大五大洲的人都有。一天，天清气朗，大西洋碧波万顷，轻涛拍岸，群鸥乱飞。天气好，人们的心情也好，游客们都纷纷出来，游荡于海滨木板大马路上，一边呼吸新鲜空气，一边享受和煦的阳光。
当我站在海滨大马路边上，兴致勃勃地观赏大西洋景色时，忽然有一个白人慢慢朝我走过来，微笑着友好地向我打招呼。我一看是一个金发碧眼的外国人，根本不相识，不由得一脸疑惑，不知何意。他说：“我是从加拿大驱车到这里来玩的，我看你是从中国大陆来的吧？”我回答说：“是的，有什么事？”他说：“没有什么特别的事情。我知道中国自从邓小平当权以后，实行改革开放，在政治上和经济上都发生了很大的变化，我相信中国以后一定会越来越好。”我说：“是的，我国确实发生了很大的变化，要不是改革开放，我也不可能到美国来的，欢迎你到中国来游玩。”他说：“中国是有悠久历史的文明古国，那里有长城、有故宫，我很喜欢中国，以后一定会去中国看看。”像这样主动向我表示友好的陌生外国人，我在美国不止一次遇到过，说明我国的改革开放政策，在西方产生了巨大的影响。
事后我觉得有点纳闷，为什么有人一眼就看出我是从中国大陆来的人呢？后来，我到纽约去见从台湾来的表哥时，才找到答案。他说：“外国人一眼就可以看出从大陆来的人，因为他们穿的衣服式样都是过时了的。”我穿的西装是专门为出国人员做西服的长沙最好的服装店，花了一百多元，在当时可是一笔大数目，比我一个月的工资还要多。由于我国和西方隔绝很长时间，再高明的裁缝，也不了解国际上流行的服装款式是什么样的，无法和国际接轨，我的服装款式在西方早就过时了。例如，当时的裤子后袋有盖子，而西方的裤子后袋早就没有盖子了。但是，当我穿了专门请裁缝为我做的休闲装走在大街上时，有人来问路时，却把我看作是日本人。这种休闲装的布料是上乘的，式样还比较时尚，当时从中国大陆来的中国人还不多，所以有的人就以为我是日本人。这个时候，我总是纠正他们，说明我是从中国大陆来的。
在赌城周围的城市里，有一些较大的单位（除政府机关和学校以外），常常派车送员工去赌城过周末。也有人自己开车去赌城。在大型超市的留言板上，有时会有人贴出小条子：某日某时有车到大西洋城，想去的人可打电话联系，汽油费共同负担。其好处是来去自由，不受车站和赌馆的时间、地点的限制。不过，这一类情况，都是自己出路费，不能享受赌馆免费乘车的待遇了。在大西洋城海沟对岸的大陆上，有一个小型飞机场，停了不少小飞机，都是来赌博的有钱人自己开来的私人飞机。如果是来豪赌的顾客，赌馆可为他们提供免费的车票或飞机票，住进赌馆也不收费，而且专门在楼上为他们开豪华赌博贵宾间，唯恐招待不周。
一进赌场，很快就可以感受到这里的的服务态度特别好。经常有外罩黑色燕尾服、内穿露腿紧身衣的女服务员频繁穿梭往来，好像一群小燕子在飞来飞去。她们一个个都笑容可掬，彬彬有礼地给顾客送饮料。有一次，我和几位朋友错过了赌馆的一趟班车，下一趟班车还要等一个多钟头，回到费城就太晚了，当我们告诉服务台时，服务员立刻忙着替我们打电话联系。她说：“我们娱乐场之间都有联系，你们可以坐别的娱乐场的班车回去，你们在外面路边等一等，过几分钟就会有一辆公共小巴来接你们，本来要收车费的，现在对你们免费。”果然，等了一下，就来了一辆公共小巴，司机说：“我们对每位乘客都要收6美元车钱，现在优待你们，免费乘坐。”我们对他表示感谢。一会儿就到了几公里外的一个大赌场。
我们在那里等了约有十来分钟，门厅里等车的人越来越多，回程的大巴还不见踪影，我觉得有点不耐烦，就把一枚25美分的硬币丢进旁边的老虎机玩玩，等了一会儿，还不见有任何动静，原来是老虎机发生故障了，卡壳了。眼看班车可能很快就要来了，这枚硬币就白白会送给赌馆了。大约过了只有一两分钟的光景，只见一位工作人员向我们走来，他看到这部机器出了故障，立即动手修理，他的动作十分麻利，首先迅速打开钱箱，取出两枚硬币还给我，然后才动手修理机器。原来他是赌馆里专门负责维修机器的技术员。过了不久，大巴就来了。没有想到他来得这样及时，我因小得大，高高兴兴地上了回程的班车。这就是赌场的高明之处，不但不拿不该得的钱，还加倍奉还，让顾客高兴，给人以很好的印象。不像有的生意人，目光短浅，斤斤计较，为了一点小钱，甚至不惜和顾客争吵，“黄瓜打铜锣，一锤子买卖”，推走了回头客，因小失大，自断财路。我看，生意人都应该向这些大赌馆的生意经学习。
人们的心理十分奇怪，如果赌博机运转正常，输了，只怪运气不好，也就算了；如果赌博机坏了，白白丢掉了一枚硬币，就会觉得很不值，心里头总是多少有点不舒服。我当时觉得很幸运，正好有技术员走来修理，不但没有丢掉钱，反而多赚了一笔。虽然数目不大，还是挺高兴的，并且向同伴们夸耀了我的运气。当时大家都没有深究为什么技术员能够这么快就赶到，是不是其中有什么奥秘？很久以后，我才想到，其中是有奥秘的。此事暂且按下不表，以后再说。
我们在叔婆的小女儿家里暂时住了一天。按照我们家乡的习俗，平时小孩子不准赌博，到了过年的时候，小孩子都有压岁钱，可以聚在一起赌一赌，玩一玩，家长不会干预。除夕晚上，颀贤和玲凤邀我和他一家人玩扑克21点，庄家是他们的女儿亿英，她还是个小学生。我们按这里的赌场的规则赌了起来，押的注很小，只有25美分。我和颀贤都输了十多美元，亿英嬴了20多美元，高兴得不得了。
按辈份算起来，叔婆的满女是我的姑妈，我叫她满昭姑。她年约三十岁，青春靓丽，身材苗条，楚楚动人。她说，大姐夫和他的儿子都在赌馆里当厨师，他们以前在国内就是厨师，做广东菜是他们的拿手好戏。广东菜炒得比较淡，比较生，比较鲜美，很符合美国人的口味，很多美国人都很喜欢吃广东菜。满招姑和丈夫都在赌馆里工作。大概她也觉得这样的职业不怎么样，向我们解释说：因为初来美国时，英语水平不高，只能找这种说话不多的行业来做事。开头只是试用，还要先作信用调查。我问她，你们是从台湾来的，他们能在台湾调查到你们的情况吗？她说，他们聘请专门的私人公司做调查。公司有多种途径，他们自有他们的办法。调查了两年，没有发现有什么不良纪录，才转为正式员工。当然，她年轻貌美，也是一个有利条件。她的职位是扑克发牌员（Dealer），也就是庄家，丈夫做赌场监督（Floorman）。发牌员都是站着工作，相当辛苦，发了一个晚上的牌，腰酸背痛手臂累。肩胛骨酸痛是发牌员的职业病。赌馆给发牌员的工资很少，每小时只有5美元多，每个月只有一千美元多一点，赌客给的小费比基本工资多。赌客赌赢了给，赢得多，给得也多。我问她，要是赌客输了，就没有小费了吧？她说：不是的，美国人有给小费的习惯，输了照样给，只是给得少一些，是把赌剩下的筹码送给发牌员。小费也不是一人独得，必须上缴，再由经理平分给大家。基本工资加上小费，每小时大约可拿到12美元。一年下来，能有两万多美元的收入。营业情况欠佳时，收入也跟着下降。因为工资是以小时计算的，低层的顾员都想多挣点钱，所以每天的工作时间都会超过8小时。在平常的工作日，每天工作8-10小时，周末最忙，都要工作10小时。每周的休假自然不能放在周末了。可见在美国，并非人人都是每天工作8小时，也有超过8小时的。赌场监督的年薪有三万多美元，收入比一般营业员高而且稳定。
满姑妈和姑父说，赚钱最多的是老虎机，其次是轮盘赌。大厅里最多的赌具是老虎机，大多数赌客都比较喜欢玩老虎机，自然老虎机赚钱最多。赌场里装有银行的自动柜员机，可以随时取钱去赌。根据美国银行业的规定，用银行卡到自动柜员机取钱，每天最多只能取出200美元，目的是为了保护储户的利益，银行卡丢失或被抢时，不会造成过大的损失。当时美国已经流行用信用卡，现金只是用于小额买卖或付小费，所以，这样的取款限制不会造成不便。我看到，大厅里最小的筹码是1美元1个，最大的是100美元1个。拿出10个筹码下注，最多也只有1千美元。对于大赌场来说，即使赌客成千上万，输赢也很有限。贵宾厅里的赌客，1千美元1注，算不了什么，用银行卡取现金是远远不够开销的，他们当然是开支票或刷卡，一个人一个晚上可以输掉几万、几十万、几百万，甚至更多。大厅里赚的钱，只占酒店娱乐场的利润中的一小部分，大部分利润来自小型豪华赌厅。在豪华贵宾厅里，一个赌台的嬴利，往往抵得上大厅里几十个、几百个、以至更多赌台的嬴利。
1986年6月，我父亲由我的叔父陪同，参加赴美旅游团来和我见面。他们来费城后，就脱离旅游团，回去的时候，再和旅游团会合。我向克莱茵教授请假10天，以陪伴三十多年没有见面的父亲，克莱茵教授十分通情达理，二话不说，爽爽快快地就答应了。当时我父亲年近90，仍然身板硬朗，能吃能睡，耳聪目明，脑不痴呆。我们陪他在费城游览以外，还能到华盛顿和纽约等地去游览。
幼敏叔婆一家在台湾时，我父亲常和他们有来往，这次当然要去拜访一下。叔婆喜迎远方来的稀客，免不了殷勤招待我们，除了顿顿美食之外，还有一个与众不同的招待方式。第二天上午，叔婆对我们说，到有“人公仔”的赌场去玩一下吧。泥塑、木雕、石刻的人像，都可以叫做“人公仔”，这是广东方言。她所指的“人公仔”，就是前面所讲的米开朗基罗的大卫雕像。她不知道此人是何方神圣，他不穿衣服，又不见有人来拜他，不像菩萨，她就把这座雕像叫做“人公仔”。这个赌场就是凯撒酒店娱乐场。
这个赌场很大，赌客多，很热闹，离她家又比较近。她带我父亲、叔父和我到这个赌场后，给每个人发20美元，作为她请大家玩一玩的赌本。我说，我身上有零钱，没有拿她的钱。于是，我们就到老虎机上玩了起来。因为是白天，玩的人虽然比晚上少些，但还是相当热闹。我仔细观察周围的情况，如果发现有的人输得垂头丧气地走开了，我就马上补位，立刻到他刚刚玩过的老虎机上去玩，果然嬴了不少钱。无非是根据久雨必晴，久输必嬴的道理，符合概率论的规律。其实也是我手气好，有时候久输会嬴，也有可能人家输了，我照样会输下去，不知道什么时候才会嬴。只不过这种做法，嬴的机会稍为大一点而已。嬴了不少钱之后，又开始输了，我觉得再玩下去，有可能会输得更多了。孙子兵法说：“敌则能战之，少则能逃之，不若则能避之。”翻译成赌国的语言就是：赌得嬴就赌下去，赌不嬴就赶快走。于是我当机立断，马上转移阵地，到大轮盘机的赌台上去玩，叔父也跟着来了。大轮盘赌的赌法比较单调，押中的机会又不大，所以光顾这里的人不多。叔父先押宝，一个个筹码都被吃掉了。我观察了一会儿，然后才把1美元的筹码押在1赔20的格子上，指针指到这里的概率只有20分之1，居然押中了。再押别的格子，却被吃掉了。我又再次转移阵地，到别的地方看一看，玩一玩。不久，我父亲和叔父全都输光了。我们都没有赌瘾，只不过逢场作戏罢了，不想再玩下去了。这次只有我一个人嬴了钱，我数了一下口袋里的钱，总共嬴了近一百美元。俗话说，一个人运气来了，门板也挡不住。回去的时候，我父亲向我要了20美元，还给了叔婆。
留学生小周的爱人小雷，来费城好几个月了。刚来不久，她就说：我来之前，听到一位去过美国的人说，美国的物资很富足，生活条件很好，按照美国的水平来说，食品一点也不贵，想吃什么都可以随便买来吃，天天像过春节。开头我有点不相信，来美国以后，才知道果然是真的，鱼、肉、牛奶、水果等等，可以经常买来吃。甚至可以说，比国内过春节时吃得还要好。的确，当时我国实行改革开放才只有几年，虽然发展速度比以前快得多，生活水平比文革刚刚结束时已经提高了不少，但是，一时还不能很快提高到可以随便吃鱼、肉、牛奶、水果等食品的程度，确实比美国的生活水平差很多。改革开放以来，我们的生活水平提高很快，现在，工薪族吃鱼、肉、水果，都不是什么问题了。想吃更高档的食品，也不是什么难事。相反，谈论得更多的是营养过剩，如何少吃含高胆固醇食物，如何减肥等方面的话题了。可以说，就吃的方面来说，已经接近了美国的水平。差距还是有的，比如说，在美国，麦当劳和肯德基也只是卖廉价食物的大众化快餐店。而在我国，有很多人还嫌它们卖的食物贵了，有的人到那里去用餐，是想打一下牙祭。
我在广州和长沙的亲戚中，有从来没有到麦当劳和肯德基去吃过的，原因是嫌贵了。我请他们各人都去吃了一次，尝尝鲜。他们说，麦当劳的汉堡包好吃，尤其喜欢有果酱的汉堡包，他们都喜欢吃甜食。在吃的方面，很多家庭还是相当不错的。虽然这些家庭的生活水平和美国还有差距，但是在饮食方面，不会再像以前那样地羡慕美国了。大家记得，十年前，湖大有很多单位专门派人到水果原产地去拉一车车各种各样的水果，廉价卖给或免费发给本单位的教职工，作为一种福利。现在市场上的水果，十分丰富而且价廉，工资又大幅上调了好几次，很多人买水果，都是一篓篓、一袋袋、一箱箱地往家里搬。现在可以由商家免费送到家里，非常方便，十年前的那些做法，现在完全没有必要了。彼一时也，此一时也，今非昔比了。
小雷刚来美国时的兴奋和新鲜感，过了不久就逐渐平静下来了，生活也逐渐趋于平淡，后来为了补贴家用，就到唐人街的中国餐馆去打工。这里的工资待遇低，老板娘对打工者的态度非常差，稍有不顺眼，就骂声不绝。小雷受不了这份洋罪，只做了几个月，就辞职不干了，想跳槽到工作条件好一点的地方去。但是，并不是一时就能找到比较满意的工作的，所以，只好暂时赋闲在家。平常她在周末都要去做事，没有时间到外面去玩，现在有闲暇，很想到大西洋城去开开眼界，玩一玩。她的先生却不愿意带她去。他说：“我去过几次了，没有什么看头，没有兴趣去玩。”的确，大西洋城不是风景秀丽的旅游区，如果不是去赌博，没有多少看头，多去两次就会觉得乏味了。小雷一个人又不敢去，怕晚上回费城时不安全。他们住的地方是在贫民区里面的边缘地区，晚上比较不安全。小周表示希望我去大西洋城的时候，顺便带小雷去玩一玩。我说：“没有问题。”他说：“你带她去，我就放心了。”
我们在一个周末，一同去了大西洋城，在赌场门口下了车，进去一看，最大的赌厅是在二楼，只见里面冷冷清清的，一排排的吃角子老虎机前没有几个人。老虎机的铃声难得响几下，而且响的时候，响声的持续时间很短，我就知道那些赌客输得多，嬴得少。原来，老虎机有这种功能：把钱吃掉的时候，默不作声；赌客嬴了钱，机器掉出硬币的同时，会自动响铃报喜。嬴得越多，响声越持久。我们玩了几下，也都输了。我觉得情形不对，劝小雷说，看来这里的赌博机的赔率过少，在这里玩，十有九会输，而且这里的老虎机，投入的硬币最少也要用25美分的，没有用5美分一注和10美分一注的，很可能会输得比较多，不如到别的更热闹的赌场去玩好一些。小雷初来乍到，只想赶快先玩一玩再说，两手发痒，听不进我的劝告，不愿意马上就离开老虎机，仍然继续兴冲冲地玩了起来。我没有办法，也只好舍命陪君子，也跟着玩了一会儿。玩了不长一段时间，她输掉了大约一百美元。我当时只顾陪她玩，没有警惕到输钱应该有一个底线，没有多久，就输了不少，超过了5美元的底线。我警醒到不能再玩下去了，于是，我立即停了下来，劝小雷不要再玩了，否则会输得更惨。这个时候，小雷听得进我的劝告了，觉得再玩的话，真的会输得更惨了，也跟着停了下来。即使再多输一点，也不是输不起，我的目的是来休息一下，看一看，玩一玩，我们都不是来赌博的，所以不想再在老虎机上多消耗时间。不过，小雷在老虎机上玩了没有多久，就输掉这么多的钱，完全没有思想准备，心疼得很，说不定回家以后，还会被她的先生数落一番，所以她的神情沮丧，走到大门口的时候，伤心地说：“这里不是我们这种人来玩的地方。”我上次嬴了一大把，本来是意外之财，这次虽然输了较多的钱，总的来说，仍然小有斩获，并没有吃亏，没有把这件事太放在心上，算作是把钱还给赌场了，所以我的心情还比较好。
我们走到另一个赌场门口时，正好碰上我的一位新朋友，是从吉林大学来德立索大学的访问学者。他首先发现我们，他看见我带了一个年轻漂亮的女孩子来玩，不断地在打量我们，好像想从中发现什么秘密似的，脸上微露疑云。我心里想，也许他以为我有什么艳遇，我怕他有什么误会，要是传出去，越传越走样，到那个时候，即使跳进黄河也洗不清了。我向他打完招呼后，立即赶忙对他说：“这位是留学生小
尽管我们两人都输了钱，没有把老本再捞回来的侥幸心理，更不想通过赌博来嬴钱、发财，也不会用赌博来填补精神空虚，消磨时间，获得刺激和寻求快乐，只不过是来玩一玩罢了，所以能理智地对待此事，说停即停。到了其他一些赌场，虽然看到比刚才去过的赌场热闹，我们也没有继续再玩下去了，只是作为旁观者到处看看而已，还到了海滨大马路和邮轮形的购物中心等处去转了转。小雷第一次来赌城，对这里的一切都觉得十分新鲜，都十分好奇，输钱时的不愉快心情也慢慢地淡化了，情绪逐步好了起来，高高兴兴地到处游览了一番。
回到费城，已经很晚了，快到小雷家的路上，是一条小街，很长一段看不见人影，连一辆汽车也没有驶过来，静悄悄的，我心里有点发毛，一旦有歹徒跳出来，我们两个人很难对付。如果只有我一个人，倒不会有什么太大的问题，只要把身上的钱交给歹徒就行了。万一出了问题，不好
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