我们一般都讨厌肥肉滚滚的丑陋虫子，而喜欢美丽的花朵。在海洋里，有不少虫子色彩斑斓，姿态万千，貌美如花，一点也不让人讨厌。
       由于海虫已演化了相当久的一段时间，适应力也就变得多样化了。有的种类对环境的变化相当敏感，有的则对环境的变化有相当的忍耐力。又由于它们移动能力低，或因穴居性或管栖性根本不移动，因此，最能反映其栖息地的环境变化。这样的生物习性，是最佳的环境指针，生物学家就利用某些特定的海虫或类群的出现，了解该地环境是不是健康。举个例子，有一群海虫叫做小头虫，它们在有机质营养丰富的地方，繁殖快速，族群密度很高，往往一平方公尺的密度可以高达上万只。当这些海虫异乎寻常地以每平方公尺超过上万只至十数万只的高密度出现时，我们就应当警觉到，这个水域已经受到有机物质的污染了，应做后续的栖地改善和保育的措施。
       海虫还是建构湿地食物网一个不可缺少的环节。多数海虫的食物是碎屑、微小藻类、微生物，它们把这些物质转换成自身的组织，再提供给更高阶的鸟或鱼利用。鸟或鱼无法利用的物质，经由海虫的启承转合，而使得湿地成为鱼虾满地，水鸟安心育雏的美好境地。
       海虫是生态系的一环，虽对人类没有直接的经济效益，但休闲海钓所用的饵，却以它们为上品。沙蚕、欧努菲虫、矶沙蚕等海虫是鱼儿所喜爱的食物，在国内及欧美国家的野生海虫已经供大于求，因此，我国和东南亚沿海地区有人养殖海虫。