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2009年6月10日巴拿马1名甲型HINI流感婴儿病危6月9日,几名戴着口罩的巴拿马儿童在巴拿马城儿童医院内候诊。巴拿马卫生部8日说,一名未满月的甲型HINI流感婴儿病危,随时可能死亡。巴拿马儿童医院院长阿尔韦托·比索8日召开新闻发布会说,这名新生儿出生仅26天,一周前因出现呼吸系统疾病住院,随后的甲型H1N1流感检测呈阳性,经治疗仍不见好转,情况十分危急。目前巴拿马甲型H1N1流感确诊病例达221例,其中140例为15岁以下的儿童。 |
甲型H1N1流感病毒正在世界各地高歌猛进,但其目前引发的症状还是相对较轻的。这种病毒有可能变异成为更加恶性的病毒吗?
研究病毒基因结构的科学家表示,这种病毒尚没有明显的变异压力——以达尔文的观点来看,这种病毒还没有理由“想”去杀死更多宿主。
美国哥伦比亚大学传染病和免疫学中心主任伊恩·利普金说,甲型H1N1病毒已经通过几近完美的方法让自己存活下来——入侵人类鼻腔,诱使宿主通过咳嗽来传染给其他人。利普金说:“迅速杀死宿主的烈性病毒”———比如非典型性肺炎和H5N1型禽流感——“反而会给自己制造麻烦”。
但流感病毒的变异性非常强,明后两年里什么事情都可能发生——一种新型流感病毒通常要花两年时间来走遍全世界。西班牙流感刚开始就是一种温和的病毒,但其致死性随后急剧增强,在1918年至1919年导致两千万至一亿人死亡。
目前的甲型H1N1病毒缺乏几种提高致命性的基因,包括用来制造PB1-F2与NS-1两种蛋白质的基因和生成所谓“多元血凝素裂解点”的基因。
PB1-F2蛋白似乎能够侵蚀染病细胞内的“能量工厂”——线粒体的保护膜,并最终杀死细胞。PB1-F2蛋白尤其会攻击树突状细胞——人体免疫系统的哨兵。
所有流感大流行病毒都能制造PB1-F2蛋白。H5N1禽流感病毒也行。目前的甲型H1N1病毒不行。
NS-1蛋白也可以使免疫系统瘫痪。它的功能是抑制干扰素(细胞制造出的抗病毒蛋白)的作用。
致命性超强的禽流感病毒还具有罕见的裂解点,可以使病毒外壳上的血凝素突刺发生分解,将病毒的遗传指令注入各种类型的细胞内,例如肺部和消化道细胞。但美国西奈山医学院微生物系主任彼得·帕莱塞说,由于科学家仅在禽流感病毒中发现了这种裂解点结构,所以这不太可能成为人类流感病毒的特征。
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