准备好做科学家了吗？

宋花 　　自由撰稿人，上海

2007年02月24日   南方都市报

　　二十年前，我们这一代人正在接受那个时代特有的启蒙教育。在当时的语境下，人们对于科学家的崇敬和羡慕之情狂热而且坚定。因此，我们拥有这样一种特定的经历：经常被老师、父母或者别的长辈“拷问”志向，但其实他们在心里都已经预设了一个毋庸置疑的标准答案——科学家。那时，知识和阅历都很浅薄的我们其实是不懂得科学家的真正含义的，只是知道，“科学家”就意味着聪明和与众不同，只要你的志向是当一名科学家，换来的一定是大人的夸奖和赞许。因此，“科学家”成了我们这一代人在懵懂时代就记在脑子里的好词。

　　越长大，就越是明白，这个从小景仰的职业却是那么的遥不可及。除了要经历智力和心理上的考验，从事这个职业的人们还必定会在学习和工作中承受无数的艰辛。

　　但是困难并不仅仅如此。早期的科学研究只是贵族闲暇时的爱好，他们有足够的财力和精力来从事自己感兴趣的项目，而且当时社会的需求与他们的研究成果并无多大关系，因此这样的科学是独立于社会的，所受的限制和约束也相对少一点。但是随着社会对科学研究需求的增加，科学逐渐变成了一个需要国家支持的事业，科学家所要借助的外部力量被扩展，保证科学研究顺利进行所需的条件不再那么单纯。科学不再只与科学家相关，政府、公众、企业与科学研究的关系也愈发紧密。因此，科学家面临着越来越大的挑战和压力，因为他们必须学会协调课题与政府、企业的关系。要做到这一点并不容易，他所感兴趣的题目可能并不是政府所支持的，而政府通常是要保证科学研究能取得一定的经济收益的。企业的投资选择也有可能给纯学术研究带来不小的阻碍。这些都使得科学家的工作变得异常的复杂。

　　正在选择进入科学领域的你，是否了解了这些困难呢？我们中的大多数人在成长过程中由于各种各样的原因放弃了科学家的梦想。而已经成为和即将成为科学家的人，要么是真正了解科学，并且有相当强烈的责任感，要么是命运安排，懵懵懂懂地与这个领域结缘的。两种不同的态度决定了他们对于科学研究的不同热情以及对成就的不同渴望，对于科学的影响亦不同。因此，对那些已经从事不同研究水平的人，尤其是正在选择进入科学领域的人来说，对科学家这个职业有一个全面、清晰的认识变得尤为重要。

　　实验、课题、论文、会议……这些都被认为是科学家的工作特征。“高高在上”的职业，工作却更琐碎，也更需要踏实。这意味着，你必定会放弃许多东西，你的大部分时间都将在实验室里度过，你的生活看起来不会像别人一样精彩，苦闷和无助也常常会围绕着你。梦想做科学家的你，真的准备好了吗？

　　最近看到了一本书，叫做《谁想成为科学家？》。英国剑桥大学出版社网站引用了这样一段评价:“南希·罗斯韦尔写了一本通俗易懂而且完美至极的书，这本书涵盖了你在科学工作中需要了解的所有细节……我真希望自己能写得跟他一样好，而且如果许多年前，当我刚进入这个领域时就可以拥有这本书，那将是多么庆幸的事情。”

　　中文版译者乐爱国同样相信，“该书的出版，能够吸引大量对科学研究工作感兴趣的读者，那些准备进入科学领域或刚进入这一领域的年轻人肯定会从中获得极大的教益和启迪。”因为作者在书中将指导他们如何很好地选择和完成博士学位。继续攻读博士学位，在这期间以及将来从事科学研究，是惯性使然还是兴趣所在，南希·罗斯韦尔希望每个人都能明白自己的选择意味着什么，坚定做研究的决心、有足够的热情才更有可能克服随时都会碰到的种种不利。

　　对于那些在十字路口不知如何选择以及正在苦恼如何做准备的人来说，这本书无疑是一场及时雨。正如南希·罗斯韦尔提问的，“到底谁真正想成为科学家？”渴望做科学家的人无数，但或许只有那些真正想成为科学家的人才会把此书视为珍宝。

　　坚定了做科学研究的决心，也只是迈出了小小的一步。科学研究中繁琐的工作常常让人觉得迷茫和失落。给予一些解决实际问题的建议，似乎更有意义一些。南希·罗斯韦尔很细致地描述了做实验、发表文章、申请科研经费、担任职务、会议交流、传播科学等等所有与科研相关的规则和事项，甚至是实验中数据的纪录，在这里都是一门很大的学问。作者希望自己从事科学研究多年的经验可以给那些刚刚起步的科学爱好者以启示(科学家亦可借鉴)，同时，更希望他们能看到科学研究中实际存在的困难和矛盾，因此他也把做科学家的真实感受传达了出来，让更多的年轻人学会直视坎坷。南希·罗斯韦尔严谨的科学作风、丰富的科研经历和写作全书所付出的心思处处可见。

　　然而我对作者的敬佩还远不止这些。因为他想告诉这些年轻人的不仅仅是关于做研究的技巧，他同样希望他们能明白：在这个领域，做人才是立足的根本。科学家一样有各种私利、顾虑和禁忌，理想中的科学道德因此也是会被违反的。做人与做研究的矛盾经常很难协调，困惑着那些刚刚步入这个领域的人们。因此，南希·罗斯韦尔建议年轻人正直、坦荡地做研究，除此之外，与同事、导师的相处以及社会关系的融洽同样不可忽视。

　　看过此书，不难发现，科学研究果真是一系列纷繁复杂的工作集合。如果你决心从事科学研究，那么你要做的准备真是太多了。但是同样很庆幸，南希·罗斯韦尔的这本书可以给你很大的启迪和帮助，正如他援引梅达沃的一句话，“我尽力写下了这本我希望自己在从事科学研究之前就能阅读的书”。这本有关科学研究工作的书籍，细致而且全面，的确如我所看到的赞誉，可以视为对科学界新人的完美启示录。阅读过此书的人也真的可以自信地宣称:做科学家，我准备好了！

《谁想成为科学家？》，(英)南希·罗斯韦尔著，乐爱国译，上海科技教育出版社2006年7月版，15.00元。

 

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