谈科学“十三经”

         ——介绍《十三本科学大师著作摘要》

武际可

中国人对于古代学者的最重要的著作，从汉代的“五经”开始，历代逐渐充实扩展，至南宋，定型为“十三经”，即：《易》、《诗》、《书》、《周礼》、《礼记》、《仪礼》、《公羊传》、《榖梁传》、《左传》、《孝经》、《论语》、《尔雅》、《孟子》等十三部儒家经典。后代学者反复注释、演绎，发展成为浩瀚的国学体系。

在西方，并没有人从古代的全部文献中挑出十来本作为人人必须研习的经典。不过久而久之，在不同的行业中，也逐渐形成公认的不多的几部经典著作。从事自然科学研究与教学的，也自然对他们挑出来的自然科学的经典著作特别关心。当然知道他们挑选的标准可以见仁见智，各有不同。在大致看过不同类型的自然科学经典著作目录之后，我比较赞同美国内德勒（John Warren Knedler）在他的著作《十三本科学大师著作摘要》（Master Works of Science Digest of 13 Great Classics）所选定的十三本名著。十三本！，这正好和中国的十三经的数字巧合了。所以我把它称作科学“十三经”。

内德勒所选的十三本科学史上的经典是：

欧几里德（Euclid，前325-前265）的《几何原本》

阿基米德（Archimedes，前287—前212）的《论浮体及其他命题》

哥白尼（Nicolaus Copernicus，1473-1543）的《天体运行论》

伽利略（Galileo，1564-1642）的《关于两门新科学的对话》

牛顿（Issac Newton，1642-1727）的《自然哲学的数学原理》

道尔顿（John Dalton，1766-1844）的《原子论》

莱伊尔（Charles Lyell，1797～1875）的《地质学原理》

达尔文（Charles Darwin，1809-1882）的《物种起源》

法拉第（Michael Faraday，1791-1867）的《电学实验》

孟德尔（Gregor Johann Mendel，1822-1884）的《植物杂交实验》

门捷列夫（Dmitri Ivanovich Mendeleyev，1834-1907）的《周期律》

居里夫人（Marie Curie，1867-1934）的《放射性》

爱因斯坦（Albert Einstein，1879-1955）的《狭义与广义相对论》

内德勒的书最早是1947年出版的，到了1973年还由McGraw-Hill (New York (etc), London)出版社再版。时间过了近30年，换了一代读者，仍然有相当的市场，说明这本书是经受了历史的考验的。

内德勒的书在选择对象上是严格的。从所选的13部经典，我们可以体味出他选材的标准，这就是要有原创性、基础性和影响的深远。他不以名气大小作为选材的标准，亚里士多德的名气够大了，但他的著作，对近代科学的发展并不重要，所以一本也没有选。伽利略有两本《对话》，一本是《关于托勒密和哥白尼两大宇宙体系的对话》一本是这里所选的《关于两门新科学的对话》，前一本写得比较通俗也比较有名，而且伽利略被宗教法庭迫害也是由于它，但作者没有选，因为它比较大的篇幅是注解和捍卫哥白尼的《天体运行论》的观点的，原创性没有后一本开创了动力学和材料力学两门新科学来得大。同时后一本有一定深度，一般读者不易读懂所以更需要加以摘要介绍。再例如，麦克斯韦1873出版的《电磁学通论》，奠定了近代电磁学的基础，提出了麦克斯韦方程组，是一本公认的经典著作。作者还是认为，法拉第的电学实验更具有原创性，而没有把麦克斯韦的著作列入。作者在整个自然科学和数学中一共选择了13 本书，其中关于力学的就有5本，即阿基米德、哥白尼、伽利略、牛顿、爱因斯坦的著作，这一方面可见力学在整个自然科学和数学中的重要基础性质，另一方面，也看出作者对自然科学的基础的了解和对力学的重视。

最后，作者并不是简单地把所选的13部经典著作加在一起结集出版，而是给出了这些著作的摘要。例如近期（中英文版都是2004年出版）由斯蒂芬·霍金结集出版的《站在巨人的肩膀上》(ON THE SHOULDERS OF GIANTS）(物理学和天文学的伟大著作集) 选编了本书中的哥白尼、伽利略、牛顿、爱因斯坦四本，外加开普勒的《世界的和谐》，虽然也不失为一部很好的结集，但仅五本书结集起来就有上下两大卷，共1300多页之厚，如果不是专门研究物理或天文史的人一般是不敢问津的。

这本书的摘要，详略得体，如果不是专门从事科学史的研究，读到这些书的摘要，就很够用了。这本书的另一个好处是，有些著作由于出版年代已经很久远了，一般读者要想看原著，已经很难找到了，看了这本书的摘要，领略一个大概，对于现今的研究和教学也就可以了。所以我愿意推荐和介绍这本书给对科技史和力学史有兴趣的朋友阅读。

 本来想把我下载的电子版本上传，但网站的规矩，不能够传大于5M的文件，所以介绍可以下载的网址。

这本书的电子版可以免费下载，地址是：

http://www.archive.org/details/masterworksofsci017679mbp