科文两栖奇人本福德

武夷山

（发表于《新华书目报 科技新书目》2009年2月5日）

 

格里戈里 本福德是美国物理学家, 也是科幻小说家，获得过联合国颁发的文学奖。他1941年出生于南方的阿拉巴马州，小时候随当军官的父亲在日本和德国住过一段时间。目前他在加利福尼亚大学欧文分校物理学和天文学系工作。

他从小就是科幻迷。1955年，14岁的他与双胞胎兄弟一起出版了面向科幻迷的杂志Void（虚空）。他的兄弟吉姆. 本福德现在是一家微波技术公司的总裁。他们俩是手征性孪生兄弟（chiral twins）,这种孪生类型甚为罕见。本福德惯用右手，吉姆惯用左手。如果两个人脸上长痣，肯定一个长在左脸，一个长在右脸。他俩的发旋方向也是相反的。多年来，吉姆也是他科幻作品创作的合作者。本福德聪明绝顶，从俄克拉何马大学物理系毕业时才20岁。

1965年他24岁时正式发表第一部小说。他最著名的科幻作品是“银河系中心系列”小说，共6部作品。该系列描写了有知觉的机械生命体与有知觉的有机生命体之间的战争。系列的第一部是1976年发表的《在夜之海洋中》。接下来的几部是：《穿越太阳海》(1984), 《天空大河》 (1987), 《光潮》 (1989), 《愤怒的海湾》 (1994) 和《驶向灿烂的永恒》 (1995)。有人说，他可能是世界上唯一一位就“银河系中心”主题既发表了科学论文，又发表了小说的。《愤怒的海湾》就与银河系中心密切有关。1988年，他在《天体物理学杂志》上发表了题为“银河系中心的电动力学模型”的论文。20世纪90年代后期，他是经授权有资格给阿西莫夫的《基地》系列写续集的科幻作家之一。1997年，他发表了续集《基地的恐惧》。2000年，他发表小说《食客》（Eater）后，有人写书评说，这是最具有本福德风格的（Benfordesque）书，也就是把他的名字变成了一个形容词，可见其影响之大。著名人工智能专家马文. 明斯基曾评论说：很少有人能像本福德那样将那么多的科学内容放入虚构作品。因此，他是位不折不扣的硬科幻作家。

 他在物理学内的研究领域也较宽，包括相对论性电子束。别以为他将科幻创作置于专业研究之上，其实他是科研之余搞创作。迄今他已经发表150篇学术论文，为数可观，另外发表了20本科幻小说，其中Timescape一书的销量高达百万册，该书获得过星云奖和约翰·坎贝尔纪念奖。在此书中，他提出一个著名的“争议定律”：激情与已有的实际信息量成反比。该定律已经在正式学术期刊的论文中获得引用。

他1967年获得博士学位，1971年就当上了助理教授，1973年成为副教授，这一步比多数人都快，但直到2001年才评上6级教授。开始，系里的一些同事认为他写小说不务正业，不同意给他评6级教授。幸好，校级评审委员会推翻了系里的决定。

中国人口那么多，其中蕴含的奇才必然为数不少。可是，我们这里很少涌现像本福德这样的杰出两栖人物，其原因值得深思。

 

参考文献

［1］           Robert Irion, Frozen Spaces, Deep Time, and Marauding Black Holes, Science, 2001, 293 (5537): 1984-1985 

［2］           http://en.wikipedia.org/wiki/Gregory_Benford, 2008年12月18日查询

［3］           http://www.gregorybenford.com/gb-intro.php，2008年12月18日查询

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