三、神经体液论假说

中医认为经络内属脏腑，外络肢节，沟通人体内外、表里，行气血、通阴阳，内溉腑脏、外濡腠理，保卫机体、抗御病邪。而现代生理学认为只有神经体液的综合调节才能维持内外环境的稳定以达到经络的这种调节功能。因此，有人提出经络与神经体液调节相关说，推论经络系统与神经体液系统的功能密切相关。针刺对周围神经的刺激，产生的针感冲动传入相应的各级中枢，即引起神经反射性调节作用。这种神经反射性调节作用可以是通过突触间的相互作用来完成的；也可以是通过脊髓节段内或节段间的反射来完成的；有时也通过生理或病理反射引起的近距离或跨越几个节段的反射性联系而发挥作用；更可以通过特异性投射系统或非特异性投射系统，影响大脑皮质和皮质边缘系统以及下丘脑或高级中枢的各有关部位，通过中枢内部的机能联系，而产生更远距离或全身性的影响和调节作用。其传出途径可以是躯体神经，也可以是植物神经；如果反射过程中引起了体液因素的参加，则其调节作用的表现更加广泛而持久。所以，持这种观点的学者认为，经络对全身的调节功能和针刺穴位引起的各种效应，实际上都是通过神经反射或神经体液的综合性调节机能而实现的，这些可能就是经络的功能和物质基础，但也存在一些事实目前难以用神经体液调节机制加以解释。