1935 年，侯光炯和马溶之提出“水稻土（paddy soil）”这一土壤类型。

1941年，经济部中央地质调查所土壤研究室暂拟《中国土壤分类方法草案》，将水稻土作为水成土土纲下的一个土类划分为淹育性水稻土（submorphic paddy soil）、潴育性水稻土（hydromorphic paddy soil）和潛育性水稻土（subhydromorphic paddy soil）3个亚类。

1963年，中国土壤学会土壤分类专业委员会拟定《暂行中国土壤分类系统（草案）》，分土类和亚类2个等级，表中依次列出潴育水稻土、漂洗水稻土、表潛水稻土、潜育水稻土、盐渍水稻土5个土类。

1979年3月，全国土壤普查办公室印发《全国第二次土壤普查暂行技术规程》，其中的“全国第二次土壤普查土壤工作分类暂行方案”将水稻土作为一个土类，划分为红壤性水稻土（黄泥田）、黄棕壤性水稻土（马肝泥田）、紫色土性水稻土（紫泥田）、酸性草甸型水稻土（潮泥田）、中性草甸型水稻土（淤泥田）、石灰性草甸型水稻土、潜育性水稻土（青泥田、油格田）、沼泽型水稻土（沤田、部分冷浸田）、盐渍性水稻土（咸田、咸酸田）9个亚类。7月，“暂拟土壤工作分类系统（修改稿）”将水稻土土类划分为淹育型水稻土（APC）、潴育型水稻土（APWGC或APWBG）、潜育型水稻土（APG）、沼泽型水稻土、侧渗型水稻土（AEBC）、盐渍性水稻土6个亚类。

1984年，“全国第二次土壤普查土壤分类系统（讨论稿）”将水稻土土类划分为淹育水稻土[A-(Ap)-C型]、渗育水稻土[A-Ap-P-C型]、潴育水稻土[A-Ap-P-W-G型]、脱潜水稻土[A-Ap-Wg或Gw-G型]、潜育水稻土[A-(Ap)-G型]、漂白水稻土[AEBC型]6个亚类。“中国土壤分类系统（第二次土壤普查分类系统）（修订稿）”将水稻土土类划分为淹育型水稻土[A-Ap-C或A-(Ap)-C型]、渗育型水稻土[A-Ap-P-C型]、潴育型水稻土[A-Ap-P-W-C(G)型]、潜育型水稻土[A-Ap-G或A-(Ap)-G]型、脱潜型水稻土[A-Ap-Gw-G型]、漂洗型水稻土[A-Ap-E-C型或A-Ap-P-E-C型]6个亚类。

1987年，“第二次全国土壤普查汇总的中国土壤分类系统”将水稻土作为人为土土纲水成人为土亚纲下的土类划分为潴育水稻土、淹育水稻土、渗育水稻土、潜育水稻土、脱潜水稻土、漂洗水稻土、盐渍水稻土、咸酸水稻土8个土类。

1993年，全国土壤普查办公室出版《中国土壤分类系统》，其中的“中国土壤分类系统（1992年）”将水稻土作为人为土纲人为水成土亚纲下的土类分为潴育水稻土、淹育水稻土、渗育水稻土、潜育水稻土、脱潜水稻土、漂洗水稻土、盐渍水稻土、咸酸水稻土8个土类。亚类名称和排列顺序与1987年“第二次全国土壤普查汇总的中国土壤分类系统”完全一致。

  1998年，全国土壤普查办公室出版《中国土壤》，其中的“中国土壤分类系统”将水稻土作为人为土纲人为水成土亚纲下的土类分为潴育水稻土（Hydromorphic paddy soils）、淹育水稻土（Submergenic paddy soils）、渗育水稻土（Percogenic paddy soils）、潜育水稻土（Gleyed paddy soils）、脱潜水稻土（Degleyed paddy soils）、漂洗水稻土（Bleached paddy soils）、盐渍水稻土（Salinized paddy soils）、咸酸水稻土（Acid sulfate paddy soils）8个土类。亚类名称和排列顺序与“中国土壤分类系统（1992年）”也完全一致，即1987年以来水稻土亚类名称与顺序为一直为：潴育水稻土、淹育水稻土、渗育水稻土、潜育水稻土、脱潜水稻土、漂洗水稻土、盐渍水稻土、咸酸水稻土。