2024年7月24日，由伯明翰大学和牛津大学等研究机构的研究人员，通过研究团队通过实地考察热带、温带和寒带森林树木的木质表面甲烷交换情况，首次全面评估了树木在全球甲烷循环中的吸收作用，并提供了量化数据！这一研究成果以题“Global atmospheric methane uptake by upland tree woody surfaces”发表在国际顶级学术期刊《Nature》上。

随着全球气候变化的加剧，甲烷作为一种重要的温室气体，其在大气中的作用日益受到关注。尽管甲烷的排放源和吸收机制已有一定的研究，但树木在甲烷循环中的具体角色仍存在较大不确定性。传统观点认为，湿地和部分高地树木能够从土壤中排放甲烷，但也有研究表明，高地树木可能作为大气甲烷的净吸收者。这种矛盾的认识促使科学家们进一步探索树木在甲烷循环中的真实作用。

研究团队通过实地考察热带、温带和寒带森林树木的木质表面甲烷交换情况，发现树木在约2米及以上高度对甲烷的吸收作用显著，使得树木整体成为甲烷的净吸收者。通过稳定碳同位素测量和过程级别的木材核心提取研究，研究者证实了树木木质表面和组织中的甲烷吸收是由微生物介导的。此外，研究通过应用陆地激光扫描衍生的异速测量来量化全球森林树木木材表面积，初步估算全球森林树木可能吸收的甲烷量在24.6至49.9吨之间。

这项研究的创新之处在于首次全面评估了树木在全球甲烷循环中的吸收作用，并提供了量化数据。研究结果表明，保护和恢复热带及温带森林对减缓气候变化的影响可能比先前估计的更为显著。这一发现不仅有助于更准确地评估全球甲烷预算，也为制定更有效的气候变化应对策略提供了科学依据。通过揭示树木在甲烷循环中的积极作用，本研究为理解全球气候系统的复杂性提供了新的视角，并可能对未来的环境保护政策产生重要影响。

甲烷（CH4）通量随森林地表以上树干采样位置的回归图。

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https://doi.org/10.1038/s41586-024-07592-w

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