美国电脑连万家

武夷山

（发表于1998年11月2日出版的《瞭望新闻周刊》）

一个国家的科技实力如何，‚精确的比较，‚当然要通过各种量化的指标。但是，‚对于普通人，‚通过日常 生活的体验，‚也同样可以感受到科学技术在一个国家的渗透程度。人们日常生活中的科技含量越高，‚表明科技在这个国家的应用范围越大，‚普及程度越广，‚对经济发展与社 会进步的影响力越强。

美国的个人电脑非常普及。 1994年，‚全美个人电脑产量首次超 过了电视机产量。对于许多家庭，‚孩 子们玩电脑的时间超过了看电视的 时间。据盖洛普公司的调查，‚即使对 于年收入在2万美元以下的低收入 家庭，‚也有38％拥有电脑，‚9％联了 网。低收入家庭的青少年中‚每天使 用电脑的占37％，‚每天玩电子游戏 的占47％。原先我对电子游戏很反 感，‚认为它既挤掉了孩子的学习时 间，‚又可能影响其身体健康。在美工 作期间对好的电子游戏的实际接触，‚改变了我的看法。

我有一位朋友在美国国会图书馆工作。她有一儿一女，哥哥上高中，妹妹上小学。两个孩子各有一部电脑，‚而且两机相连，构成了最简单 的局域网。两人经常在机上对话，‚做多人参与式电子游戏。哥哥比较喜 欢玩打斗型的电子游戏‚妹妹玩的 游戏则对我更有吸引力。有一种游 戏叫“市长”。玩法是‚让游戏者当一 回模拟的市长。先给你一笔从政第一年的市政预算，‚由你决定支出的 优先顺序，‚多少钱投入教育，‚多少投 入交通，‚多少投入新工厂的建设，‚多 少投入消防，‚等等。‚工厂、居民区、道 路等的平面布局‚也由你操纵着鼠标在屏幕上安排。每年年底‚给你一个财务结算，‚盈余多少‚或是亏损多 少。经过多年的管理，‚盈余较多，‚就 说明你是个能干的市长。各种投入 变量与管理结果之间有复杂的系统 动力学相互作用。比如，‚假设你对消 防的投入不够，‚一旦发生火灾（由随 机发生数确定何时、何处起火），‚则 损失较为严重。发生火灾后，‚市长用 鼠标控制消防车去灭火，‚这就要看 孩子的键盘技能熟不熟了。可是，‚如 果当初你设计的城市布局有不合理 之处，‚比如街道太窄‚消防车开不进 去，‚那么你键盘技能再好也干着 急。我问这位小妹妹，‚发生亏损怎么 办呢?她胸有成竹地说‚“兴建工厂 的头几年一般别指望盈利，‚因为返 本期 （她在向我解释时用了一个又 一个的术语）较长。出现财政赤字是 难免的。我一方面要砍掉一些开支，‚ 另一方面要发行公债”。我观察她运 行了几年，仍没有摆脱赤字，‚就焦急 地建议说，‚我们能不能今年不上任 何新建设项目，‚减少一些赤字?她郑重其事地说，‚“那可不行！不上新项 目，‚就要影响就业；就业状况不好，‚ 本市人口就要外迁到其它城市去，‚ 那问题就更严重了”。我发现，‚这位 小学生通过“市长” 游戏所获得的城 市管理知识，‚恐怕比我们某些糊涂市长或糊涂县长所懂的还要多些。（博主今评：我国几年前还出现过清理“低端人口”这种政治上不正确、经济上不明智的行动。我亲眼在某政府网站上见到含有“低端人口”字样的政府文件，铁证如山。）

顺便说一下，‚这兄妹俩都是品 学兼优的学生‚并没有因为玩电子 游戏而影响学习。由于老玩电脑，‚兄 妹俩都可说 是电脑小专家。回国后，‚ 有一次美国 国会图书馆 的那位朋友 向我询问有 关中国科技 发展的有关 情况。我告 诉她，‚我们 中国科技信息研究所的 CHINAININFO 网址 上 的内容几乎 能回答她的 所有问题。 她当即在国 会图书馆里 联机查询，‚ 但不知什么原因查不到。晚上回到 家里‚她请女儿帮忙。她家的电脑已 经与因特网联网，‚她女儿三下五除二就帮妈妈进入了 CHINAINFO。

我是个书迷，‚在美国时经常逛书店。美国几乎所有的大书店都联 网接通书目数据库。顾客想买的书 如果没有，‚店员可立刻为之联网订 购。书到后，‚书店打电话通知顾客来 交款取书。书店并不为这项服务收 取额外费用。

总之，‚在美国，‚电脑使人们生活 更加方便，‚服务更加周到，‚获取知识 的途径更宽广。