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明代文学家吴承恩的《西游记》里孙悟空过火焰山的故事家喻户晓。据该小说,唐僧师徒西天取经遇到了满山冒火的“火焰山”。“火焰山”真的存在吗?如果有,在哪里?
“火焰山”可能是真实存在的,而且也真的冒火。这火是出露地表的煤层自燃而形成的。现在的宁夏贺兰山北段就有正在燃烧的煤层(图1,图2)。所以,西游记里的火焰山不是虚构的,而是真有。
图2 贺兰山上正在自燃的煤层,烟雾弥漫(图片来自网络)
西游记里的火焰山在哪里呢?现在的文人学者们认为在吐鲁番,当地根据《西游记》打造了一个景点“火焰山”(图3)。为什么把这里称“火焰山”呢?因为该山呈红色,像火焰,寸草不生。每当盛夏,烈日当空,赤褐色的山体在烈日照射下,炽热的气流翻滚上升,就像烈焰熊熊。
图3 新疆吐鲁番打造的景点“火焰山”
但笔者认为,这里不是西游记里的“火焰山”,因为没有冒烟火。这座山由白垩系-新近系红色砂、泥岩组成,是干旱气候下沉积的,根本没有煤层。
“火焰山”在哪里呢?应该在天山北侧或南侧,因为那里广泛分布侏罗系的煤层。在准噶尔盆地东南部乌鲁木齐昌吉自治州奇台有座“火烧山”,这里有煤层自燃形成的“烧变岩”,是呈红色的砂岩(图4)。但今天煤层的火已经见不到了。
图4 新疆侏罗系火烧山的“烧变岩”(图片来自网络)
从河西走廊进新疆有两条线,南线和北线,分别位于天山南侧和北侧。现在文人们认为唐僧走的南线。因此,天山南侧有烧变岩分布的山可能就是“火焰山”。
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3.金振奎、朱小二、王金艺、王昕尧、任奕霖、王凌等,2020,天津冀州区元古宇地层与沉积考察指导书(中英对照,46万字). 北京:石油工业出版社(图书链接:https://item.jd.com/13031562.html)
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