《自然》杂志——科学家首次发现森林不仅吸收二氧化碳，还吸收甲烷

原创 自然杂志 元素和同位素地球化学 2024年07月25日 19:13 北京

一项7月24日发表在《自然》杂志上的最新研究显示，全球各地的树木木质表面能够吸收大气中的甲烷，这一发现揭示了森林在减缓气候变化中的新作用。

该研究由来自伯明翰大学的文森特·高奇教授及其同事共同完成，他们通过对全球不同地区的树木进行了广泛的研究，发现即使是在非水淹土壤上生长的树木也能从大气中吸收甲烷。此前的研究已知湿地中的树木在水淹条件下会释放甲烷，但此次研究揭示了树木在干燥季节也能吸收甲烷。

研究团队在亚马逊和巴拿马的热带雨林、瑞典的温带森林以及英国牛津附近的森林中测量了树木茎干与大气之间的甲烷交换。他们使用了一个简单的塑料室包裹住树干，并连接到基于激光的甲烷分析仪来监测甲烷的流动情况。

图 1：甲烷通量与森林地面上方树干采样位置的回归图

研究结果显示，在巴西的Cuniã地区和巴拿马的Gigante地区，树木在1.75至2米的高度处吸收的甲烷量最大。在英国的Wytham Woods，山毛榉和悬铃木也在相同的高度表现出甲烷吸收的现象。

为了评估这一现象的全球影响，研究团队利用地面激光扫描技术估算了全球树皮的总面积。他们发现，如果将全球所有树木的树皮平铺开来，其总面积足以覆盖地球所有的陆地表面。这一发现表明，树木木质表面的甲烷吸收是一个不容忽视的过程。

根据研究者的初步估算，全球树木每年可吸收约25至50百万吨的甲烷。这一数值与土壤吸收甲烷的数量相似，这意味着树木除了作为碳汇之外，还能额外提供7%至12%的气候调节作用。

该研究强调，尽管减少全球碳排放仍然是应对气候变化的关键，但树木吸收甲烷的能力为自然气候解决方案提供了一个新的方向。例如，通过选择特别擅长吸收甲烷的树木种类或将特定微生物引入树皮，可以提高树木的甲烷吸收效率。此外，保护现有森林和实施合理的重新造林计划也有助于增加大气甲烷的吸收量。

这一发现不仅强化了森林在气候系统中的重要性，也为未来的研究和政策制定提供了新的视角。

原文信息：Gauci, V., Pangala, S.R., Shenkin, A. et al. Global atmospheric methane uptake by upland tree woody surfaces. Nature 631, 796–800 (2024). https://doi.org/10.1038/s41586-024-07592-w

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