早期，古人们用身体的某些部位或者肢体的某些动作作为长度测量标准。

    《说文》:“寸、尺、咫、寻、常、仞诸度量，皆以人体为法。”；

    《孔子家语》:“布指知寸，布手知尺，舒肘知寻，斯不远之则也。”；

    《大戴礼记·王言》：“布指知寸，布手知尺，舒肘知寻。”

    《小尔雅》:“跬，一举足也，倍跬为步”(古代一步为六尺)。

    随着社会生产水平的发展，长度测量精确性、稳定性要求提高，测量标准逐渐“物化”。“物化”测量标准，不仅能提高测量结果的精确性和稳定性，还能提高尺度的统一化、标准化水平。“物化”的原始量具多是容易获得的物体。“物化”的物体慢慢再由指定某物件作为“专用器具”发展为“通用器具”（例如尺子）。

 古人选“筵席”作为确定房屋尺度的“专用器具”。

《周礼》：“度堂以筵。”

《周礼·考工记·匠人》：“周人明堂，度九尺之筵，东西九筵，南北七筵，堂崇一筵，五室，凡室二筵。”

古代房屋测量标准的“物化”物件之所以选用筵席，很可能有这些方面的原因：

    筵席是当时广泛使用的家具。《六韬》：“桀纣之时，妇女坐以文绮之席，衣以绫纨之衣。”可见至迟夏商时期筵席已是广泛使用的主要家具。

筵席的尺寸与房屋空间尺寸高度关联。

席居年代，室内的防潮隔湿靠筵席，筵席满铺于堂上室内，室内地面面积就是筵席的面积，筵席尺寸与房屋空间尺寸高度关联。如果统一以筵席尺寸为增值单位，可以方便的确定出建筑的长宽高各部尺寸。

为建筑的礼制化、标准化、模数化奠定基础。

周代虽然礼制已建立，但木构架建筑体系尚未完全定型，按礼制要求的建筑形制还只能局限在建筑空间尺寸上，例如房屋的长宽高等的限制，筵席可能是这个尺度范围内唯一俯拾皆是的“量具”。待到木构架建筑完全定型后，礼制给出的限制深入到建筑的各个细节，筵席在建筑中已不使用了，再作为“量具”也不能满足要求，自然就改用更精细的重要木构件—斗栱作模数化的“量具”。

古人选用筵席作为房屋测量标准的“量具”，是适合彼时建筑发展实情与要求的选择。